武汉三镇格局
武昌武昌是历史悠久的古城，可追溯到三国时期东吴孙权的地盘，孙权定名“武昌”取“以武治国而昌”的寓意。那时候的武昌其实是今天鄂州的地界，因此鄂州今天也有吴楚咽喉的说法。
大名鼎鼎的黄鹤楼，最早是孙权在江边修筑的检阅水师的阅兵台，当然了，历朝历代均有毁损和重建，最后一次重建是新中国成立后的80年代。很多人说这个建筑是仿造的，没有意义，这种说法是没有道理的。从历史的传承上看，黄鹤楼的一直在不断重建，其文化意涵一直都在，今天的黄鹤楼可以说历史脉络的延续，完全称得上武昌的地标。武昌自古传承了楚地多才子，书香满门第的传统，在近代诞生了中国最早的国立大学之一，武昌高等师范学堂（今武汉大学的前身）。今天的武汉作为全国高等教育最发达城市之一，拥有全球最多的大学生，且一半以上都在武昌。著名的武汉大学、华中科技大学、华中师范大学、中国地质大学等985,211都坐落于武昌。（笔者也有幸考上了武汉大学的研究生）
明清时期，武昌一直是湖广省（今湖北湖南）的首府，广义的武昌府包含今天鄂东黄冈、鄂南咸宁一带。闻名遐迩的武昌鱼，其实是产自今天鄂州梁子湖一带。
汉口汉口则形成得比较晚，宋朝，汉水改道流入长江，才形成了今天的“汉口”，意为“汉水进入长江的交汇口”，也有“码头”、“口岸”的意思。两条极具通航价值的大河汇聚到一地，几乎注定是要形成繁华的商贸城镇的。因此明朝以来，汉口一直是中国四大名镇之首（另外三个是佛山镇、景德镇、朱仙镇），但是其他三个镇在很长时间一段时间都平平无奇，只有汉口镇发展到清末民初，外资大量进入，租界林立，洋行遍布，各路名流在此交汇，形成了一个十里洋场，一个国际化大都市，有“东方芝加哥”之称。
汉阳汉阳与汉口隔汉江相望，一直以来是一个小县城，直到近代工业化进程开始的时候，汉阳才真正登上历史舞台。张之洞将在汉阳创立汉阳铁厂、汉阳兵工厂后，汉阳一度成为全国最大的钢铁，军工生产基地，几经繁盛。
汉阳铁厂全貌
汉口特别市——第一个直辖市由此，武汉三镇形成了地理教科书上的典型的行业区域格局：武昌负责教科文卫，汉口负责商业和金融，汉阳负责工业，三镇鼎立，泾渭分明又互相联系。民国成立后，“汉口特别市”成立。北洋政府的行政区划里有特别市、市、县等级别，特别市相当于今天的直辖市，而汉口，可以说是中国第一个直辖市。
1927年，为了促进三镇融合，更好地进行管制，国民政府决定合并汉口、汉阳、武昌，合称“武汉”，武汉市第一次登上了中国近代史的舞台。崭新的武汉一诞生，就成为北平、天津、上海以外最重要的城市，30年代初，武汉的对外贸易额和工商业产值一度位列全国之二，仅次于上海，发达的经济再加上地跨两江三镇的城市规模，“大武汉”的说法自此流传开来。
早在20年代，孙中山就在《建国方略》中提到，“武汉应略如纽约、伦敦之大”；30年代后，“大武汉”的提法屡见报端，与“大上海”并列，成为中国近代唯二的名称前能够加“大”的城市。如抗战时期的歌曲《保卫大武汉》、邓颖超同志曾在延安日报发文《如何指导妇女保卫大武汉》。
新华日报社论1938年社论《保卫大武汉》
抗战时期的宣传画
武汉保卫战也是抗战时期投入兵力最多、地域最广，持续时间最长的大会战，不仅中国投入的陆军兵力达到了120万人，同时还有几次大规模的空战、海战。现在汉口还有苏联空军援华志愿队烈士墓。由此可见国民政府对武汉的重视程度，当时称武汉是“事实上的抗战首都，全国的抗战中心”，在日军锋芒未及武汉之前，蒋政府甚至不惜炸开郑州花园口黄河堤坝，牺牲无数平民的性命，造成荒野千里的黄泛区来迟滞日军机械化部队的推进速度，以此来为保卫武汉争取时间，可见武汉在民国时期地位之重要。
三镇分列的习惯依然在延续虽然三镇合并，但是习惯上还是保留了很多分开称呼的提法，建国后很长一段时间一直有“汉口站”、“武昌站”的提法，某些地图也将武汉标注为“武昌”、“汉口”、“汉阳”两市一县。许多人在口头习惯中，仍然保留“去武昌”、“去汉口”的说法。
