汉代的婚姻制度虽然赋予妇女离婚的自由，但同时也给予丈夫更大的休妻特权。丈夫无须任何法律手续，只要写一纸“休书”，责令妻子离开夫家，他们的夫妻关系，就算解除了。
中国古代用于休妻的“七出”一是无子，二是淫，三是不顺父母，四是口多言，五是盗窃，六是妒忌，七上恶疾。
这一封休书来自汉朝冯衍，妻子年老色衰，一系列的毛病就都出来了:颠倒是非，虐待女仆，使唤子女，不善家务。于是一纸休书送到妻弟手上，便将妻子打发了。
其实真实原因是妻子管的太严，不让他纳小妾。
与冯衍咬牙切齿的休书不同。唐朝的《休放妻书》则显得颇有温情趣味。
凡为夫妻之因，前世三生结缘，始配今生夫妇。夫妻相对，恰似鸳鸯，双飞并膝，花颜共坐；两德之美，恩爱极重，二体一心。
三载结缘，则夫妇相和；三年有怨，则来仇隙。
若结缘不合，想是前世怨家。反目生怨，故来相对。妻则一言数口，夫则反目生嫌。似猫鼠相憎，如狼羊一处。
既以二心不同，难归一意，快会及诸亲，以求一别，物色书之，各还本道。
愿妻娘子相离之后，重梳蝉鬓，美扫娥眉，巧逞窈窕之姿，选聘高官之主，弄影庭前，美效琴瑟合韵之态。
解怨释结，更莫相憎;一别两宽，各生欢喜。
三年衣粮，便献柔仪。伏愿娘子千秋万岁。
今译： 两口子嘛，都是前世三辈子修来的美好缘分，才能在今生结为夫妇。要是这缘分不合，那就是前世冤家，今生在一起就是为了闹别扭的……二心不同，同床异梦的，就很难心归一处，咱俩趁早开个家庭会议，各回各家各找各妈。
希望娘子与我散伙之后，把你那一蓬稻草好好整理整理，扫把眉也重新休整休整，伪装出来一份美丽窈窕假象，骗个高官门第公子哥。我跟你呢，尽释前嫌老死不相往来，也别唧唧歪歪了，好合好散。
