亚利桑那州立大学地球与太空探索学院的博士生、这篇新论文的主要作者Qian Yuan在关于地月起源的故事的行星地球化学课上提出了这一假说。
科学家们认为,大约40亿年前的某个时候,一个被称为Theia的火星大小的巨大物体与年轻的、发展中的地球相撞。理论上说,这次碰撞将地球上的汽化粒子抛入太空,通过引力结合在一起,形成了月球。
图解:早期太阳系是 一个非常混沌的存在
这种撞击假说仍有待考证。但它是关于月球如何形成的三种主要理论之一。其他两种理论认为,月球要么与地球在原地同时形成;要么是被地球的引力场所捕获的游离体。
"尽管关于月球形成的巨大撞击假说被广泛接受,但科学家们发现很难提供直接的证据来表明假设的撞击体Theia的存在,"Yuan告诉Inverse。
"这启发了我,我认为失踪的Theia可能在撞击后进入了地球。"
最新消息:Yuan和他的同事们对地球地幔中的两个大块感到好奇,它们位于西非和太平洋的下方。地球的核心被夹在这些大块之间。
这些肿块,正式称为大型低剪切速度区,通过地震波探测到--这些是在地震期间穿越地球层的能量波。当地震波穿过这些膨胀体时,它们的速度变慢了。科学家们通过观察认为,这些膨胀体比周围的物质要热得多、密度大得多。
科学家们不确定为什么这些区域会以这种方式形成。但是以前的证据表明,自从数十亿年前月球形成时,它们就已经存在了。
根据新的假设,这些斑块实际上可能是Theia的遗留物。
他们是如何做到的:在这项新研究背后,科学家创建了一个年轻的地球模型,就像45亿年前的地球那样,随后科学家们模拟了地球与火星大小的物体(Theia)的碰撞。