羽山三缝石（传说火神祝融*鯀时的试剑石）
周征东夷后，武王“封黄帝之后于祝”，临沭一带有鄟国（治所在今郯城县马陵山景区前城村村北）、祝国（治所在今玉山镇夹谷山东麓）两个小诸侯国。春秋战国时期，孔子为鲁国司寇（宰相），曾辅佐鲁侯与齐景公会盟于夹谷山。
位于郯城县的鄟国故城遗址
齐鲁会盟处
东汉末期，曹操分东海郡置利城郡，该地出现郡级行政中心，治所在今蛟龙镇利城村。后废郡置县。三国时期，临沭一带仍存利城、祝其两个县级行政区。唐武德四年，临沭从临沂县析出，单独置县，治所在当今郑山街道沙埠、北沟头一带，也就是现在的康王城遗址一带。这是临沭一带历史上首次以“临沭”命名置县，在临沭区域，出现了临沭、利城、祝其三个县。后临沭县再次并入临沂，利城、祝其二县并入怀仁（今连云港市赣榆区）。
康王城遗址（现为全国重点文物保护单位）
此后，自宋朝至清朝，临沭地方皆未单独设置县级政权。直至二十世纪四十年代，中国共产党在此开辟和创建了以“临沭”命名的县级政权——临沭县抗日民主政府，治所位于今郑山街道南古庄（原南古镇驻地）。
