前言
2015年的一天，俄罗斯驻华大使馆的数位外交官赶赴湖北武汉，他们此行的目的不是为了游山玩水，而是利用纪念世界反法西斯战争胜利70周年之际，前往汉口解放公园，一方面对安葬在园内的苏联志愿航空队烈士墓进行祭扫，另一方面则是新确认了还有14位苏联烈士下葬于此的信息。至此为了援助中国人民的抗日战争，由苏联空军最优秀飞行员组成的志愿航空队共有29名烈士牺牲在武汉前线，其忠魂永远长眠在中华大地。
最早向中国伸出援手的是苏联不是美国
尽管在相当长一段时间内，所谓民国黄金十年和美国飞虎队被吹捧的是神乎其神，然而事实的真相却是虽说号称中国空军飞行员摇篮的中央航空学校于1931年春在杭州笕桥建成，但那时的中国并不具备独立制造飞机的能力，因此截止至1937年七七事变前，整个国民党空军只有300架飞机，且相当一部分还是从国外搞来的二手老爷机。
反观侵华日军，当年已自行生产1500架飞机，且轰炸机，战斗机和侦察机一应俱全，固然在淞沪会战期间由大队长高志航率领的国民党空军曾于8月13日以零伤亡的奇迹歼灭三架日本飞机，而后来这一天也一度被确立为中国的空军节，但是从总体来看，国民党空军随着战事逐渐吃紧，到1937年11月初，库存飞机仅剩下36架，令中国抗日战场的空中防线面临严重威胁。
然而值此关键时刻，美国并没有向中国提供任何援助，相反同日本的军火及能源贸易一直是打的火热。从1937年到珍珠港事件爆发前，综合日本工商省和美国中国经济研究协会的统计可知，日本为发动侵略战争进口的军需品中，煤炭和石油产品的65.57%来自美国，汽车零件的64.67%来自美国，飞机零件的79.62%来自美国，尤其是钢铁占比最高，有90.39%来自美国。
无独有偶，直到1940年1月，甘肃省参议会还专门为此向罗斯福总统发电报，电报中首先指出，从1937年到1939年，省会兰州共遭到侵华日军空袭11次，特别是1939年12月的大轰炸，造成全市一万多间房屋沦为废墟，成千上万的百姓无家可归，但是日本飞机军需品中有将近80%从美国进口，所以全体参议员发出呼吁“贵国与我邦交夙顿，对此人类公敌，谅必同情膺惩。”
不过无论是国民党政府通过外交途径，还是甘肃省参议会的这份电报，美国官方均没有作出正面回应。唯独苏联，在卢沟桥事变后不久就率先在国际联盟声援中国，其中苏联驻国联首席代表李维诺夫就明确谴责日本“在亚洲大陆上，一个国家不经宣战，无缘无故地对另一个国家中国发动进攻，集中了十万军队封锁中国的海岸，使世界上最大的商业中心之一的贸易陷于瘫痪，”呼吁对日本实施制裁并支援中国。
1937年8月21日，中国驻苏联大使蒋廷黻代表国民党政府与苏联政府正式签订《中苏互不侵犯条约》，此后苏联开始向中国提供军事贷款和武器装备援助，从签约开始到1941年苏德战争爆发，苏联共向国民党政府提供了2.5亿美元优惠贷款，极大缓解了正面战场抗日财政紧缺的燃眉之急。
而这当中对中国帮助最大的则是苏联派出的志愿航空队，从1937年到1941年，苏联总计向中国派遣了3000多名飞行员，还为中国培训了10206名飞行员。不仅如此，苏联还利用贷款项目向中国提供了777架驱逐机，328架中程轰炸机，50架重型轰炸机，30架远程轰炸机，100架教练机，以及不计其数的坦克，防空火炮和枪械等。
