褪黑素是由大脑中的松果体分泌的一种激素，受身体生物钟控制。褪黑素被称为睡眠荷尔蒙，因为它能诱发自然睡眠。早晨，当我们沐浴阳光时，褪黑素的分泌就会停止。它会在我们醒来14-16小时后再次分泌，而且分泌量会逐渐增加，使我们感到睡意。
褪黑素是一种备受关注的激素，因为它效用颇多，包括改善失眠和倒时差，以及通过其抗氧化特性来预防疾病和抗衰老。
褪黑素的分泌主要由进入眼睛的光线来调节。夜晚，如果我们暴露在强烈的光线下，褪黑素的分泌就会被抑制，这将使我们的睡眠——清醒节律被扰乱。
褪黑素的分泌会随着年龄的增长而减少，诸如早上醒得更早，夜里频繁醒来，睡眠时间减少等，都是因为随着年龄增长，体内生物钟的调节能力被削弱了。
在美国和欧洲，褪黑素以片剂、口服液和咀嚼剂的形式在药店出售，主要用来对付时差、失眠和其他睡眠障碍。
这里值得注意的是，由于褪黑素是作为一种保健品出售的，因此销售商没有义务证明其安全性或有效性。尽管如此，有充分的证据表明褪黑素可以帮助人们睡得更沉更久。
另外，相比其他强烈的睡眠诱导药物，褪黑素相对更加安全。因为它自然存在于体内，只要控制好服用剂量，其对睡眠的导入作用是符合人体生理规律的，并且不会上瘾。
如果通过服用褪黑素来帮助改善睡眠，那么最好在睡前30分钟服用。而如果目的是建立一个有规律的睡眠习惯，那么最好是在睡前2到3小时服用。
不过，褪黑素也有副作用，包括恶心、头痛、头晕和昏昏欲睡等。它还会对抗抑郁药、抗凝血药和降压药的作用产生干扰，所以这些药物的服用者需要遵循医嘱，同时褪黑素的服用也建议咨询医生。
资料来源据科学辟谣平台
