近年来，随着脑力真人秀节目的流行，社会上广泛流传着一种关于人类大脑的说法：“人类仅使用了大脑的10%，还有90%的潜能待开发。”为什么节目里的选手记忆力、观察力、空间力、逻辑思维等各方面都像开挂了一样呢？一定是他们的大脑比普通人开发得多一些！就连科幻小说和科幻电影中也在不断强化这种观念。2014年上映的好莱坞大片《超体》中，女主人公Lucy无意间开发了100%的脑潜能，进而拥有了一系列的超能力，比如预见未来、用意念移动物品、消除疼痛、瞬间变身等……这些酷炫的技能引发了人们对于大脑开发的无限向往。
那么，人的大脑真的只开发了10%吗？
其实，这是一个严重的误传。其源头在于18世纪末德国的解剖学家高尔（Franz Joseph Gall）提出的“颅相学”，也就是根据人的头盖骨来解读人的不同性格、智力与行为等。因为当时的他仅描绘出了颅相脑10%的结构与功能，所以有人误以为大脑另外90%的结构没有功能。
到了1908年，美国哈佛大学心理学家威廉·詹姆斯（William James）在他的著作《人的能量》中写道：“我们现在仅仅只运用了智力和身体的一小部分”。这句话中原本并未出现“10%”的数据，也非意指人的大脑潜能。然而，当罗威·汤姆士（Lowell Thomas）为卡耐基的著作《人性的弱点》作序发售时，它却变成了“哈佛大学教授詹姆斯认为，普通人仅运用了自己潜在心智能力的10%。”
随着《人性的弱点》一书的畅销，越来越多的人也开始相信人的大脑真的只开发了10%。2013年，美国曾经做过一项调查，发现在超过两千名美国人中，居然有65%的人相信这一谣传，甚至有些医生和教师也对这一说法深信不疑。
事实上，我们的大脑构造和爱因斯坦的大脑构造是一样的。大脑的不同区域掌管着不同的功能，并且相互联系、相互配合。不论我们进行何种活动，整个大脑都全部参与，没有一块区域是闲着的。现代神经科学家们对人类大脑的PET扫描甚至发现，即使在睡眠中，人的大脑中也不存在没有活性的区域。
换个角度来看，如果人的大脑真的有90%没有用上，那么在长达十万年的人类发展历程中，这些脑细胞应该早就已经被淘汰掉了，人类的脑体积也应该是越来越小，而不是越来越大。再者，现代脑科学研究发现，成年人的大脑只占体重的2％左右，却消耗着身体20％以上的能量。如果我们现在真的只使用着10％的大脑，那么当我们的大脑开发到50%时，100%的能量就已经被消耗完了，人体的其他部分，例如心脏、肠胃、四肢等，岂不是都要罢工了？
现在问题来了，既然我们每个人的大脑构造都是相同的，那为什么有些人会看起来更聪明、会在某些方面比我们厉害得多呢？
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