临近过年，平时“不修边幅”的张叔也洋气了一回，专门抽出一上午把头发染黑，白头发一遮，看着都精神多了。相比张叔的大张旗鼓，他老伴李姨就没这种烦恼，刚到49岁的她几乎没有白头发，也不用受罪去理发店排队。
我们都知道人到了一定年纪就会长白发，但有的人55岁满头乌黑，还有人60不到就一头银丝，这是什么原因呢？今天我们就来说说，头发是怎么变白的，或许不一定是因为衰老。
头发变白有自己的“流程”，这一过程与黑色素细胞密不可分。2023年权威杂志《Nature》就曾发文，详细说明了头发为什么会由黑变白。
我们的身体中有一种黑色素细胞，它可以分泌真黑色素将头发染成黑色。而这次要说的重点就是黑色素细胞的“老板”黑色素干细胞，也是生成黑色素细胞的主要角色。研究发现：
• 黑色素干细胞隐藏在毛囊的毛基质内，可以从根部完成毛发“上色”，但如果出现了意外情况，染色程序就会中断。
比如毛囊生长初期，黑色素干细胞没有进入毛基质，而是在毛球区生成黑色素细胞，就无法完成染色。
而且毛囊有自己的周期运动，控制着头发的生长、退化与再生。此阶段毛基质中的黑色素干细胞也出现上下移动，比如生长期向上、休止期落回毛基质中。
但在这个过程中，干细胞可能会卡在隆起区，导致干细胞无法生成黑色素细胞，从而影响毛发染色，让头发变为白色。
除了黑色素干细胞的“不配合”外，《PLOS Biology》杂志刊登的一篇文章，也提出了另一种可能。该研究团队进行了小鼠试验后发现，头发变白还可能和免疫功能的运动机制有关。
其实我们身体的所有细胞都有“报警”能力，当细胞发现病菌后，会第一时间标记，并产生一种干扰素，阻止病菌复制，随后免疫细胞再来清理，完成免疫闭环。
该团队发现，转录因子MITF不仅可以控制干扰素反应，还可以调节黑色素细胞功能，成为连接免疫功能与发色的桥梁，因袭很多先天性免疫功能异常、更容易出现免疫应激的患者，往往会出现发色改变。
所以，头发变白的根本原因是黑色素细胞异常，可能与黑色素干细胞有关，也可能与免疫功能异常有关联。
二、长出白发就是老了？还可能是这些原因看到白头发，我们的第一反应就是自己老了，但其实可能影响黑色素细胞的因素有很多，其中以下三种就很常见。
1、缺乏营养素
有小鼠试验论证，对黑鼠投喂缺乏维生素B12及叶酸的食物时，小鼠毛发会由黑转白，因此有人认为，叶酸及维生素B12的缺乏可能是导致头发变白的原因之一。而且有多项病例数据发现：
• 过早白发症的患者维生素B12及叶酸水平，明显比正常人更低。
