早于《封神榜》小说的《典籍实录》和《琅琊金石辑注》说赵公明为尧时琅琊人（山东日照附近）。
并有记载：“财神者，姓赵名朗，字公明，琅琊古来有之。昔者天上生十日，帝命羿射九日。其八坠海为仙，海上八仙是也。余一陨于天台，其身为石， 太阳石是也，其精为人，赵公明是也。”
《 搜神后记》与《三教源流搜神大全》则认为赵公明为秦代 陕西终南山（周至县楼观镇赵代村）人，东距西安60公里。现在赵代村有一块明朝万历九年（1581年）刻立的关于赵公明事迹的残碑。
《封神演义》中说，商周时期，赵公明辅佐商纣王，被周军所败，后姜子牙封赵公明为玄坛真君，掌管迎祥纳福、商贾买卖，还有招宝、纳珍、招财和利市四位小神辅佐，后来与民间的“五方神”融合，成为五路财神统领。
赵公明元帅的形象一般为黑脸黑须、手执铁鞭，坐骑黑虎。黑色五行水，虎为金、铁鞭为金，赵元帅跨虎执鞭，金生水之象，象征财富，所以民间祀奉赵公明为财神。
第三，“商拜关”。是说经商做生意的人一般会拜关公，这可能与明清时期，山西晋商的崛起有关，因为三国关羽是山西运城人，当山西的商人崛起后，背井离乡，融通四海时，最需要一位保护神，《三国演义》把关公塑造为武功高强，忠肝义胆，义薄云天，而且熟读《春秋》，精于计算，传说关羽发明的“日清簿”，被后人誉为“会计”专才，所以有这样一位老乡保护，以祈求富贵平安。
