清明节与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。
清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，在仲春与暮春之交。清明节源自古代祖先信仰与春祭礼俗，是中华民族最隆重盛大的祭祖节日。
“节气”不仅在农业生产方面起着指导作用，同时也影响着人们的衣食住行，形成文化观念。
远古观象授时，依据北斗星旋转而定。斗柄顺时针旋转一圈为一年。天维建元，是从寅开始的。《淮南子·天文训》记：“帝张四维，运之以斗，月徙一辰，复返其所，正月指寅，十二月指丑，一岁而匝，终而复始”。当斗柄指向正东偏南的“乙”位时为清明节气。清明这一节气，万物皆洁齐、生气旺盛、吐故纳新、气温升高，大地呈现春和景明之象。
中国古籍有的将清明分为三候：“一候桐始华；二候田鼠化为鴽；三候虹始见。”清明花信：一候桐花，二候麦花，三候柳花。清明节气开始之第二候代表的花信风，就是被称为“轻化细细”“万顷雪光”的“寿命最短”之花——麦花。柳花开时思亲浓，人们喜欢清明插柳，喜欢吃柳芽，古今文人墨客也总吟咏柳树柳花，或折柳相赠，表达依依惜别之情。
民谚有“二月请明遍地青，三月清明不见青”之言，是北方这一带物象。今年适逢闰二月，倒春寒，除阴山之南向阳低湿川滩地区，一般还不见青绿风景，不过毕竟在人们心中唤起一种思古幽情和青春复苏的希望。
现行的“二十四节气”来自于三百多年前订立的“黄经度数法”（1645年起沿用至今），依据太阳在回归黄道上的位置来确定，当太阳黄经达15°时，为清明交节点。 节气是我国古人为与阳历同步合拍，适应四季而独有的纪年、纪日、纪时的方法，实际是阴阳合历。月亮绕地球的运转规律、圆缺现象，推算出来“清明”的日子是不确定的，或者是在农历的2月或者是在3月。而按照阳历来计算，日子一般在4月4日、5日、6日三天之一。
农谚所说之意，清明节在农历2月，草木已经发芽，大地一片青色，生机盎然。春天来的早一些。今年闰二月，任何一天都含有月相，初一是无月的夜晚，十五左右都是圆月，以朔望月为主。
为兼顾季节时令，古人以十九年七闰，以弥补阴差于阳之日。因为农历二月之后的那个月只有节气“清明”，之后的中气“谷雨”到了三月初一，出现了一个没有中气的月份。因此便把没有中气的月份，沿用二月的名称，定为“闰二月”。
当下草木始生，天气先暖又寒，大风起尘扬沙，还比较寒冷，刚冒出地面的小草，就遇上寒流，于是它紧贴土地取暖，暂缓生长，只有针茅、酸模与蒿属高展绿叶，临风傲立。杏、杨、柳和一些果类树上的花苞叶芽，正想晒晒太阳舒展身躯，冷风劲吹，急忙裹紧衣衫，将身子缩小。但有一天太阳暖照，立即出现绿色，山桃、连翘花纷纷绽放，燃起粉红、白、黄的团团火焰。既有“近看远且无”之状态，亦示人以春暖花开景象。恰好应了实际上已是二月之交的农谚。太阳已经运行到北半球，气温上升但缓慢。
早在《诗经.溱洧》中，就对“清明”有所记载。《岁时百问》云:“万物生长此时，皆清洁而明淨，故谓之清明”。古代还有“上已节”，在农历三月上旬巳日（干支记日，每年不同），曹魏后固定于三月三日。此日南方人临水“祓禊”，北方祭祖扫墓。杜甫《丽人行》中说:“三月三日天气新，长安水边多丽人”，是踏青观花荡秋千，手摸春风剪出的柳叶，婀娜多姿。也有说清明与寒食节源自远古人类对火种的崇拜，皇宫要举行出火仪式。后来人们又举介子推绵山受焚之事，以祭吊之。古代清明与“上巳”、“花朝节”相逢，寓“哀而乐回”之意，故而唐宋时就将那二节合并入清明，流传以祭祀扫墓为主了。《东京梦华录》《梦梁录》中记:“都人不论贫富，倾城而出，笙歌鼎沸，鼓吹喧天”，“士庶填塞诸门，田野如市”。元人《清明诗》曰:“尽说游行好，春深桃李天，香车施曲水，宝马踏荒烟”。《帝京岁时记胜》记载:“清明扫墓，倾城男女扮出四郊……各携纸鸢线轴，祭扫毕，即于坟前展放较胜”，或谓超度阴灵上天也。
闰月的存在，是为阴历与阳历在四季上和谐同步，可以说是人与自然的和谐。于是围绕着闰月，产生了闰二月不上坟，“闰月年早种田，耕读持家不懒闲”，女儿回娘家，请父母吃闰月饭，给父亲买鞋等习俗，实质是为孝顺，提倡敬老延寿，皆体现了中华传统文化“天人合一”、人与人之间的和谐精神。
至于上坟祭祀祖 先，我以为与节气时令关系不大，慎终追远，天人共鉴。为消除习俗迷信影响，可折衷而行，按有的地方之提前二三天进行。这样既无“阴间门不开”之说，又不误家族传统延续，岂不两全齐美！
清明节是传统重大的春祭节日，扫墓祭祀、缅怀祖先，是中华民族自古以来的优良传统，不仅有利于弘扬孝道亲情、知道自己从哪里来，唤醒家族共同记忆，还可促进家族成员乃至民族的凝聚力和认同感。我曾赴黄陵，参加人文初祖黄帝的重阳大祭，又到洪洞大槐树寻根祭祖，查阅家世谱系，回晋北老坟扫墓祭祀。
清明节融汇自然节气与人文风俗为一体，是天时地利人和的合一，充分体现了中华民族先祖们追求“天、地、人”的和谐，讲究顺应天时地宜、遵循自然规律，和真正的家国情怀。
想江山多娇，引无数英雄尽折腰。一百多年来，有数千万名英雄烈士为争取民族独立和人民解放，实现国家富强和人民幸福矢志奋斗、无私奉献、英勇牺牲，他们是中华民族最闪亮的坐标。
