撰文/金雷（中国科普作家协会）
本文来自《知识就是力量》杂志
北极的王者
盯着洞口，蹲守海豹的北极熊（摄影：沈辉）
北极熊主要依靠捕食海豹为生。当冰冻实后，海豹要在冰上打洞，爬到冰面上呼吸，北极熊就守株待兔般等在那里，海豹一露头，就一巴掌把它的头骨击碎，然后迅速把尸体从海中抓上来。一般情况下，北极熊是不主动进攻人类的，除非受到人类攻击或饥饿难耐。
北极熊，是当今陆地上最大的猛兽之一，除了分布在北冰洋及其附近岛屿外，在亚洲、美洲大陆与之相邻的海岸边也能够寻觅到它们的踪迹。北极熊分为两个种群，即美国—俄罗斯种群和加拿大、格陵兰、北欧种群。
北极的运动健将
游泳的北极熊
在北极地区，一年四季都有北极熊出没，但很少在冬季见到它的踪迹，因为它们在冬眠。不过，与一般动物冬眠不同的是，北极熊并非长时间抱头大睡，而是似睡非睡，遇到紧急情况，便立即惊醒。北极熊不仅冬眠而且夏眠。动物学家曾在秋天发现它们的熊掌上长满长长的毛，说明它们已经很长时间没有活动了。
在北极地区，千万不要单独到室外，尤其是岸边活动。北极熊攻击人时的爆发力是惊人的，1千米的距离对它来讲只需1分钟左右，这样的速度可称得上是短跑健将了。但北极熊不擅长长跑，只能短距离冲刺。所以在陆地上，若人和熊进行长跑比赛，北极熊必败无疑。北极熊的身体呈流线型，善游泳，熊掌也十分宽大，一口气可游四五十千米，也算得上是游泳健将。
危险又可爱的动物朋友
科考队员捕捉到的北极熊的可爱瞬间（摄影：沈辉）
北极熊有一只特别敏感的鼻子，能够嗅出至少3千米以外的食物。当寒冬来临食物匮乏的时候，北极熊就会从空气中弥漫的各种气味里分辨出食物的气味。寻味而至的北极熊常因此闯入因纽特人的村落或科学考察站，这是非常危险的。
当然，北极熊有时也十分温顺可爱。它会对人们的活动产生浓厚的兴趣，常会跟随在人们的后面或静卧在远处的冰面，观察人们的工作情景。
守护北极熊
北极熊是最远离人类世界的生物之一，但仍然逃脱不了人类的捕*。早在18世纪，猎人们就在北欧的北极地区捕*了15万头北极熊。19世纪，人类猎*技术随着科技的发展而改变。如今，残存在北极地区的北极熊不足5万头，这表明平均每700平方千米的冰面，才有1头北极熊生存。
除了人类捕*之外，北极熊面临的其他生存威胁也日益加重。当环境污染不断侵蚀着我们这颗星球的各个角落时，北极地区也受到不同程度的危害。科学家们对加拿大哈德逊湾附近的北极熊进行的调查研究表明，北极熊身上的氢氟酸的浓度增加，脂肪里也检测出*虫剂以及多氯联苯等有机氯化合物。即使是在高纬度地方的北极熊脂肪中也发现了高浓度农药的残留物，保护北极熊应成为我们每个人的责任。
