但用正常肉眼只能看到其中的6颗星，眼力极好的人可以看到7颗或更多的恒星。在双筒望远镜的视野里，可见十几颗星簇拥在一起，好似一群身着纱衣的曼妙仙子在夜空中翩翩起舞。那是因为星团内几颗成员星周围有云雾状的光辉，是星光照在星际尘埃上的反光。
每年的10月份开始，昴宿星团会于子时在东方升起；11月份，丑时位于中天；12月份傍晚即可在东方看到它；到2月中旬，全球除了南纬66°以南外都可以看到昴宿星团；4月下旬开始，只能在暮色中的西方地平线附近短暂看到。
三、文化渊源
昴星团的独特和美丽，到了让人过目不忘、人见人爱的程度，也使它成为人们最早认识的天体之一。《尚书·尧典》把昴宿作“四仲中星”之一，用以定时，其中有如下四句话：
“日中星鸟，以股仲春。日永星火，以正仲夏。育中星虚，以股仲秋。日短星昴，以正仲冬。”
就是说，春分(昼夜等长，故言“日中”)、夏至(白昼最长，故言“日永”)、秋分(夜昼等长，故言“宵中”)、冬至(白昼最短，故谓之“日短”)四个节气到来之日，可分别以被称为鸟、火、虚、昴的四颗恒星在黄昏时升到正南方的天空为标志。“日短星昴，以正仲冬”，指日落后看到昴宿出现在南天正中，就到了冬至时节。
《诗经》曰：“嘒（huì）彼小星，维参与昴。”是说“三颗五颗星闪光，那是参星与昴星”。
在中国民间，昴星团被认为是天宫中七仙女的化身，将其视为七个姊妹，因为一般人只能看到6颗星，所以流传的故事里常说，最小的幺妹怕羞躲起来了，或者是被月亮什么的带走了。后来董永与七仙女的故事广为流传，人们又将昴宿七星附会为七仙女，因为小七下凡与董永成亲而演绎成著名的黄梅戏《天仙配》。
无独有偶，西方文化中也一直称昴星团为“七姊妹”（Pleiades）。希腊神话中，这七姊妹是擎天巨神阿特拉斯（Atlas）和大洋神女普勒俄涅（Pleone）的女儿，她们一直在被鲁莽的猎人奥里翁（猎户座）所追赶而整日惊魂不定。她们为了摆脱猎人奥里翁无休止的追求，而恳求宙斯将她们变成一群鸽子，飞越天空。
除了美丽的七姊妹外，世界各地对于昴宿的看法也很类似：古希腊人认为昴宿是一串葡萄；法国民间称之为“母羊和一群小羊羔”；英国人认为这是一个鸡窝；阿拉伯人叫它“一团乱麻”……现今，天文学已经明确告诉我们，昴宿星团是一个非常年轻且距离我们并不遥远的疏散星团。
星团（cluster），是指恒星数目超过10颗以上，并且相互之间存在物理联系（引力作用）的星群。由上万颗到几十万颗恒星组成，整体像圆形，中心密集的星团称为球状星团。
由十几颗到几十万颗恒星组成的，结构松散，形状不规则的星团称为疏散星团，它们主要分布在银道面因此又叫做银河星团，主要由蓝巨星组成，例如昴宿星团。疏散星团相对于球状星团是比较年轻的、较松散的恒星聚集体。
实拍于安徽淮北相山
四、昴星团构成
昴星团是离地球最近、也是最亮的几个疏散星团之一，梅西耶编号为 M45。
它的横宽大约13光年，距离我们417光年。昴星团是一个移动的很年轻的星团，年龄约5000万年，视直径约2°，形成斗状，总共含有超过3000 颗的恒星，这些星都在作快速自转，有百分之七的成员星是轨道周期小于 100天的双星。这个星团没有红巨星。照片上看到的昴星团亮星附近的星云叫作NGC1432，是由星际尘粒反射和散射星光形成的反射星云。这也许是昴星团恒星形成时剩下的星际物质，但更可能是昴星团在运动中遇到的物质。
【昴宿一】即金牛座17（17Tau），英文名Electra。是一颗B6 IIIe型的蓝白色巨星，视星等为 3.7，绝对星等-1.77，光谱类型B6Ⅲ，距离地球约404.66光年（约38284×1014km）。它是昴宿星团最亮的九颗恒星之一，仅次于昴宿六和昴宿七，位列星团第三亮。它也是昴宿星团已知的四颗巨星中的一颗（其他三颗是昴宿四、昴宿六和昴宿七）。
昴宿一是一颗高速自转的恒星，高速的自转使得其两极被压扁而赤道凸起，形成扁球体。它可能拥有一颗伴星，由于昴宿一的位置接近黄道，故经常被月球所遮掩。此外，太阳系的行星如水星与金星等也有可能遮掩它。
在中国古代星官系统中，昴宿一属于西方白虎七宿中昴宿昴星官第一星，这也是昴宿一名字的来由。它在西方被称为Electra，即厄勒克特拉，是七姐妹中的一个。
【昴宿二】即金牛座19（19 Tau），英文名Taygeta，是一个三合星系统，距离地球约440光年。昴宿二的主星昴宿二A是一颗蓝白色B-型次巨星，视星等为 4.30。它又是一个分光双星系统，两颗成员星的视星等分别是 4.6和 6.1，相距0.012角秒，轨道周期1313天。另一个伴星昴宿二B视星等为8等，距离它们69角秒。在中国古代星官系统中，昴宿二属于西方白虎七宿中昴宿第二星，这也是昴宿二名字的来由。它在西方被称为Taygeta，是指阿特拉斯（Atlas）和普勒俄涅（Pleione）的七个女儿之一塔宇革忒。
【昴宿三】（Asterope或 Sterope）是金牛座两颗恒星金牛座21（21 Tau）和金牛座22（22 Tau）共用的名字。两颗恒星在天球上距离 0.04°，且都是昴宿星团的成员星，距离地球约440光年。
【昴宿四】即金牛座20（20 Tau），英文名Maia，距离地球约360光年。昴宿四是一颗B8 II型的蓝色巨星，视星等为 3.871，是昴宿星团第四亮的恒星，仅次于昴宿六、昴宿七和昴宿一。昴宿四是一颗汞-锰星，亮度是太阳亮度的840倍，质量是太阳质量的4.5-5倍。昴宿四位于昴宿星团的发射星云玛亚的星云（NGC 1432）中。
在中国古代星官系统中，昴宿四属于西方白虎七宿中昴宿第四星。它在西方被称为Maia，即迈亚，是七姐妹中的一个，赫耳墨斯的母亲。
【昴宿五】即金牛座23 （23 Tau），英文名Merope，是颗蓝白色的B型次巨星，平均视星等为 4.14。与地球的距离大约是440光年。亮度是太阳的630倍，表面温度14000K，质量大约是4.5太阳质量，半径超过太阳的4倍。
【昴宿六】金牛座η星，英文名Alcyone，为昴宿星团中最明亮的一颗恒星，距离地球约440光年。蓝巨星昴宿六表面有效温度约13500K，总辐射光度约为太阳的2200倍，半径约为太阳的8倍，但赤道自转一周所需时间还不到3天。
昴宿六是一个多重恒星系统，其中金牛座η星A为一颗蓝白色的B型巨星，绝对星等为 2.85等，也是一个食双星。昴宿六是昴星团中半径质量最大，也是昴星团中光度最高的恒星。
昴宿六周围环绕着3颗星，共同组成了一个距离非常近的系统。它们分别是：亮度6.3的金牛座24，8.3等的金牛座V647，它们都是A型星；此外还有亮度是8.7等的HD 23608，是一颗F型星。其中的金牛座V647是一颗矮造父变星。三颗星距昴宿六几十亿千米。
【昴宿增九】即金牛座16（16 Tau），英文名Celaeno，昴宿增九是一颗B型的蓝白色次巨星，视星等为 5.45，距离地球约430光年。它的半径超过太阳半径的四倍，表面温度为12800K。
它在西方被称为Celaeno，即增补入西方白虎七宿中昴宿昴星官第九星，这也是昴宿增九名字的来由。
【昴宿七】即金牛座27（27 Tau），英文名Atlas阿特拉斯（七姐妹爸爸），是一个位于金牛座的三合星系统，它是昴宿星团的成员之一，距离地球约380光年。
主星昴宿七A是一颗B型的蓝白色巨星，视星等为 3.62。它是一个分光双星系统，两颗恒星的视星等分别是 4.1和 5.6，旋转的周期为1250天。这个系统拥有一个伴星昴宿七B，视星等为 6.8等，距离主星0.4角秒（至少52天文单位）。
【昴宿增十二】即金牛座28（28 Tau）或金牛座BU（BU Tau），英文名Pleione，即普勒俄涅（七姐妹妈妈）。为联星系统，是一颗炙热的B型恒星，光度是太阳的190倍，距离地球约390光年。昴宿增十二的视星等为 5.05（即V星等），比较昏暗，再加上它距离亮度是其3.7倍的昴宿七不到5角分，很难通过裸眼分辨出来。
昴宿增十二是一颗蓝白色的B型主序星，表面温度达12000K。昴宿增十二比昴宿星团的其他亮星小，半径为太阳的3.2倍，质量为太阳的3.4倍，因为快速旋转而变得高度扁圆（329km/s）。因此，昴宿增十二的自转周期为11.8小时，相比之下，太阳的自转周期是25.3天。它的旋转非常快，变成扁平的飞碟形状，并抛射出暗红色的氢气环，这些气体围绕在恒星的赤道，掩盖了它发出的紫色光。
也许是由于和昴宿七太过接近难以分辨，中国古人并没有给这颗恒星命名，直到清代的星表《仪象考成》才被增补入昴星官第十二星，这也是昴宿增十二名字的来由。
