植物界的“元老”
在距今一亿六千万年前的中生代白垩纪时期，欧亚及北美大陆万木从生，繁花似锦，生长着种类多的银杏类植物，但是没过多久，地球上大面积的气候开始转变，气温急剧下降，银杏的“家族”大大衰退。地质史上第四世纪时，北半球发生了巨大的冰川运动，白茫茫的一片，欧亚和北美的银杏全部毀灭，亚洲的银杏也濒于绝种。我国华中、华东等地因山脉纵横绵亘，地形地理复杂，在很大程度上起了阻隔冰川的作用，唯独我国还保存了一部分活的银杏树，延绵到现在，为世界上现在仅生存于我国的著名的“活化石”，被视为“东方的圣者”。
银树又名“公孙树”，传说中华民族的祖先轩辕氏复姓公孙，因银杏的树龄极长，可以与中国有文字记载的历史相比，故得了这一美名。银树的寿命，说不及的龙血树，也不上美洲的巨杉，但它却是现在生存的树朩中辈份最高的老前辈，可说是植物界的“元老”。
银杏树是一种有特殊风格的树，叶子碧绿，象把折纸扇。在我国浙江天目山还有许多野生状态的古老银杏树，在著名的风景区武夷山至今仍保存着窂见的、成片的天然“历史老人”银杏树，近千年以上的仍能开花结果。
药食兼优的佳品
银杏树的果实称银杏果，又名白果。是一味药食兼优的佳品。白果味道虽然算不上十分鲜美可口，但在公元420的宋初就开始作为一种敬贡品，给最高封建统治者――大宋皇帝。欧阳修诗里有这样两句：“绛囊初入贡，银杏贵中州。意是说用绛色绸袋子装上进贡给皇帝的银杏果，在中州（今河南）显得特别珍贵。银杏果在古代就可制作成清凉饮料，能消暑润肺、清心除烦、益智安神以强壮身体。白果作为药用，最早收载于六百多年前元文宗时吴瑞的《日用本草》一书中，朝代著名医药学家在《本草纲目》一书中将其列入果部第三十卷；称：“白果补气养心、益肾滋阴、止咳除烦、生肌长肉、排脓拔毒、消疮疥疽瘤。”《滇南本草》载：“大疮不出头者，白果肉同糯米蒸合蜜丸，与核桃捣烂为膏服之，治噎食反胃，白浊、冷淋；捣烂敷太阳穴，止头风眼疼，又敷无名肿毒”。
传统医学认为白果味甘、苦、涩，性平有小毒。主要有敛肺气、定喘嗽、止带浊、缩小便之功能；适用于治疗哮喘、痰嗽、白带、白浊、遗精、淋病、小便频数等症。李延飞所著《三元延寿书》里载有：“言昔有饥者，用以白果代食饭食饱，次日皆死也”；可见白果有一定的毒性。食白果要抽出果仁中间的绿色小芯，食时不可过量。万一中了毒，可用生甘草与白果壳煎水服，也可吃绿豆解毒。
银杏叶为银杏科植物银杏的叶，又名白果叶。据《食疗本草》记载，银杏叶可用于心悸怔忡、肺虚咳喘等病症。上世纪六十年代，西德即开始了银杏叶的研究。他们发现，银杏叶中以黄酮为主的有效成份，具有保护毛细血管通透性、扩张冠状动脉、恢复动脉血管弹性、营养脑细胞及其它器官的作用，而且还有使动、末梢血管、毛细血管中的血质与胆固醇维持正常水平的奇特功效。银杏叶制剂与降糖药合用治疗糖尿病有较好疗效，可用于糖尿病的辅助药。近年来，随着现代药理研究的不断深入，发现银杏中不但含有黄酮类物质，酯类、酚类等化合物，它们卓越的药理作用已被人们逐渐认识。
除此以外，银杏叶及银杏果的提取物，还可以保护肝脏、减少心律不齐、防止过敏反应中致命性的支气管收缩，应用于对付哮喘、移植排异、心肌梗塞、中风、器官保护和透析。从药理的方面讲，主要体现在三方面：一是循环系统，有利于心脑血管方面的疾病；二是呼吸系统，可用于止咳定喘清肺；三是抗菌消炎作用，可利尿、用于女性带下等。此外，还有滋阴养颜，扩张微血管，促进血液循环，使人肌肤、面部红润，精神焕发，延年益寿，是老幼皆宜的保健食品和款待国宾友人的特制佳肴。
几款食疗药膳
下面本文就几种常见的白果食疗药膳及其制作方法作一介绍，供读者诸君选用。
白果炖鸡
【原料】柴鸡肉250克，白果仁30克，猪骨头适量，盐、白糖、鸡精、食用油适重。
【制作】1、锅内倒入白果仁干炒，捞出后去壳、去皮，用沸水煮10分钟，用牙签将白果的芯取出。2、鸡肉、猪骨头用沸水焯一下待用。3、取砂锅放入猪骨头、鸡肉、白果、加淸水适量，先用大火烧开，后转微火炖2～3小时。即可调味食用。
【功效】治疗妇女产后虚弱、久咳气喘、小便频数、赤白带下等症。
银杏薏米煨老鸭
【原料】净老鸭肉200克，白果150克，薏米200克、火腿肉50克，黄酒20克、葱节15克、姜片10克，精盐、味精、食用油各适量。
【制作】1、将薏米淘洗干净沥水，白果先用小铁锤轻轻打裂后，再顺手剥去硬壳，取出白果仁，用牙签将白果的芯挑出。2、净老鸭肉洗净，切成块，下入沸水锅中烫去血水捞出沥水。3、锅置火上，加入食用油烧至大热，下入白果炸一下，捞出沥油。4、净锅置旺火上，加入清水、炸白果仁，进行烧煮，边煮边换水，逐渐除清后，再换清水煮两次，去净油腻，并加清水浸泡待用。5、沙锅置旺火上，加入白果肉、鸭肉块、薏米、姜片、葱结、大方粒火腿肉、精盐、黄酒、清水，盖上沙锅盖，烧沸后改用小火炖煮2小时，开盖撇去浮沫，去掉姜片、葱结，再加入味精调好味，即可调味食用。
【功效】具有补脾和肾，止咳定喘。适宜于哮喘、慢性支气管炎、肺结核等症患者食用，健康人食用后亦能防病强身。
糖熘白果
【原料】白果150克、清水250克、白糖100克，大碱适量、淀粉25克。
【制作】1、将白果砸破剥去外壳，放入锅内，加清水及碱烧开，用炊帚刷去皮，捏去白果芯，装入碗内，加清水，上笼蒸熟取出。2、将锅内加清水，放入白果仁、白糖，置火上烧开，除去浮沫，勾上芡汁，倒入盘内即成。
【功效】养阴润肺，止咳生津。适用于肺阴虚所致的久咳、干、喘气、痰多等症。
白果乌鸡蒸糯米
【原料】鸟骨鸡1只、白果仁30克、莲肉60克、梗米50克。
【用法】乌鸡去毛及内脏，洗净，将水发糯米，莲肉、白果仁一并装入鸡腹，用麻线缝合，入砂锅，加水适量，炖至熟烂，空腹渐食。
【功效】治疗妇女白带量多清稀，男子遗精滑泄，小便白浊，腰酸无力，属脾虚有湿或脾两虚者较为适宜。亦可作为癌症病人支持治疗的辅助方法，对于各类肿瘤，不论术前、术后，化疗前后都可食用。
白果冬瓜饮
【原料】白果10枚，冬瓜子30克、莲子15克、胡椒粉2克，白糖少许。
【制作】白果去壳，冬瓜子洗净，莲子用温水泡发去皮去芯。前3味同放锅内，加清水适量沸，用文火煮30分钟，去渣，加胡椒粉、白糖搅匀。1日3次服完。
【功用】适用于尿中白浊，尿频急数，余沥不尽等症。
白果白合猪排汤
【原料】猪排骨200克，白果15克、白合15克，生姜3片，食盐适量。
【制作】先将猪排骨洗净，加黄酒、姜片、清水适量，文火煮2小时，白果去壳及红衣，放入于汤内，加盐调味，再煮15分钟，加味精、葱花调味食用。
【功用】适用于肺阴虚的干咳，或津液不足的口渴、便结。饭后饮用，有解酒、助消化的功效。
白果覆盆小肚汤
【原料】白果30克、覆盆子10克、猪膀胱250克、料酒、精盐、胡椒粉各适量。
【制作】1、洗净白果，去壳皮及绿胚。2、猪膀胱加食碱少量洗净，放入沸水锅中氽透，捞出洗净切丝。3、锅中放料酒、盐、胡椒粉、葱、美、肉汤、膀胱、白果、覆盆子共煮至膀胱熟烂即成。每日或隔日1次，连服数剂。
【功用】适用于小儿夜间尿多、遗尿，或成人小便频数。
值得注意的是：白果有毒（尤其是果中的绿色胚芽），不宜多吃。近年来，经常有报道关于服食白果引致中毒事件。所以，食用白果应谨慎，应将果中绿胚除去，煮熟煮透，以防不良反应。
