伞房状聚伞花序顶生，被白色短柔毛；总花梗圆柱形，被淡白色短柔毛；花小，白色或淡黄白色，花萼裂片4，尖三角形；花瓣4，卵状椭圆形；核果长圆形，微扁，成熟时乳白色或蓝白色，花柱宿存；花期6-7月；果期8-10月。
红瑞木在我国分布较为广泛，主要分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、陕西、甘肃、青海、山东、江苏、江西等省区。生长于海拔600-1700米（在甘肃可高达2700米）的杂木林或针阔叶混交林中。
红瑞木是著名的变色景观树种，其叶片春天青翠，秋天变红，更为奇特的是，红瑞木的枝茎也会变色，随着气温降低，由淡红色逐渐变为鲜红色，然后再变为暗红色。冬天时节，万木枯萎凋零，而红瑞木虽然并不高大，然而远望去火红灿烂，就好像一片珊瑚林，给寒冷的冬天增添了暖色调，带来了火一般的希望。因而红瑞木经常被用来作为园林景观造景观赏。
其实，红瑞木的观赏性不至于园林造景，其花果皆可观赏，春季开花，花色淡白，秋季结果，晶莹洁白，犹如珠玉，再加上枝条鲜红，因而非常适宜用作插花素材，还可以制作成盆栽观赏，因而具有较高的经济价值。
