文房用具除了实用功能，更投注了文人的情感、情怀，是其精神世界的外化体现。例如南宋林洪《文房职方图赞》，明屠隆《考余事·文房器具笺》、文震亨《长物志》等，不胜枚举，记载文房用具最多的有40余种。
从文献中可以看出，“文房四宝”处于绝对核心地位，此外水盂、砚滴、笔洗作为必不可少的辅助工具，也格外受到重视。
中国式的书写、绘画可以说是以水为媒介、为中心的。笔耕丹青的每一步都离不开水——
水注入砚池，墨块研磨成墨汁，毛笔蘸墨，书、画于纸或绢上，最后清水浣笔。
用水，必然需要水器。
北宋 佚名 《槐荫消夏图》现藏于故宫博物院
明代高濂所撰《遵生八笺·起居安乐笺》记述了文人书房的陈设，“斋中长桌一，古砚一，旧古铜水注一，旧窑笔格一，斑竹笔筒一，旧窑笔洗一，糊斗一，水中盂一，铜石镇纸一”。
另在古代的图像资料中，例如宋代的《槐荫消夏图》、清代帝王画像等中都能见到水器置于书案显著位置的情景。作为实物证据，传世、墓葬和瓷窑遗址出土的水器也数量众多。
清 《弘历古装坐像》 现藏于故宫博物院
文房中的水器按照功能可分为两类：一是用于辅助研墨的容器，主要包括贮存、灌注研墨用水的水盂、砚滴和水注；另一类是用于浣笔、调墨的笔洗。
这些水器匠心独具、精巧雅致，常置于文人书案或者阁架之上，既是文房必备，又是雅玩珍品，体现了文人的文化品味。正如“子曰：虽小道，必有可观者焉。”小巧的水器蕴含着中国古代“天人合一”、师法自然的人文精神和哲学观念。
水中丞——水盂
五代 定窑白釉出戟水盂（清宫旧藏原配金勺） 高5.4厘米 现藏于故宫博物院
水盂又称水盛、水丞，在文房用具中断不可少。
南宋龙大渊《宋淳熙敕编古玉图谱》载：“水丞，贮砚水的小盂，亦名水中丞。”
赵希鹄所著《洞天清·水滴辨·晋人水盂》首次对水盂做出了评鉴：“余尝见长沙同官有小铜器，形如桶，可容今一合，号‘右军研水盂’，其底内有‘永和’字，此必晋人贮水以添研池者也。古人无水滴，晨起则磨墨汁盈研池，以供一日用，墨尽复磨，故有水盂。”
这两条记录都说明了水盂的作用是储存研墨用水。在实际应用的时候，会给水盂配备精致的小水勺，以便于舀水入砚池，雅致讲究。
