清乾隆 碧玉瑞兽砚滴 清宫旧藏 长13.5厘米 现藏于故宫博物院
明清两代，特别是清代康雍乾三代皇帝对于文房用具喜爱有加，还经常参与文房的设计制作。中国文房无论从意匠、用料还是制作上，都达到了历史最高水准。御用水滴以仿生造型居多，材质多种多样，包括瓷、紫砂、玉、石、金属、玳瑁、玛瑙、竹、木等。
从上述论述中可以看出，砚滴主要分为两种形制，一种是灌、注共用一口，如经典背的部置圆管的蟾形砚滴；另一种形制是灌、注分为两口的水滴。
砚池容量有限，注水研墨需要细缓的水流，两口砚滴应运而生。这种砚滴进、出水口分设，一上一下，设计更为巧妙，注水方式智慧地利用了虹吸原理，进水口还兼有控制水流的作用，即用手按住断水，放开出水。
明代学者陶宗仪就曾在《说郛三种》中介绍了这种砚滴的使用方法：“捻其窍，则水不滴，放之则滴。”
清孙廷诠所著《颜山杂记》记载：“凡为砚滴，先得顶口，次得腹，次得提，后得吐水。”
胡煦在《周易函书·篝灯约旨》写到：“书滴，上下两孔，故可以泄水。即坎卦上下两阴而中阳流动之义。若使塞其一孔，则一孔不泄，故朱子谓：‘坎塞其下流，则潴而为泽。’泽固停蓄不泄之水也。”
由此可见，砚滴不仅可以缓缓出水，而且可以通过按压进水口的方式，断开水流，更好地为研墨服务。
唐 长沙窑青釉褐绿条彩纹水注 高9厘米 长沙窑遗址出土 现藏于湖南省博物馆
元 龙泉窑青釉瓜棱水注 高6.3厘米 韩国新安海底沉船出水 现藏于韩国国立博物馆
水注与水滴在形制上最大的区别在于，水注有流，用以出水。水注原本用作点茶、或者倒酒。从唐代开始人们创造性地给水盂加装流，成为了精巧实用的盂式水注。另外一种文房水注，形制是缩微的注壶。
浣笔调墨——笔洗
北宋 汝窑天青釉洗 现藏于故宫博物院
