辽 三彩印花牡丹纹砚洗（砚扣于洗之上）1972年内蒙古赤峰市翁牛特旗解放营子出土 现藏于赤峰市博物馆
笔洗，盛水，用以浣笔、调墨。
盆形的洗出现于战国晚期，由商周时期的青铜盘演变而来。
商周时期，贵族宴饮须行沃盥之礼，《礼记·内则》载：“进盥，少者奉，长者奉水，请沃盥，盥卒授巾。”沃盥之时，用注水浇手，盘承接废水。战国以后，盘逐渐被洗代替。
直至北宋中晚期之前，盆形的洗用途仍是盥洗、盛废水之用。北宋聂崇义《新定三礼图》记载：“洗，承盥洗者，弃水之器也。”
从北宋晚期开始，浅腹的、小型的盆形洗作为浣笔器皿进入了文房，成为了笔洗。盆形洗，广口，扁圆腹，器底与口尺寸相近，放置稳当，更有利于浣笔。
元 龙泉窑青釉蔗段洗 现藏于故宫博物院
汝窑、哥窑、官窑、定窑、钧窑、龙泉窑、景德镇窑等各大窑场均烧造过精美的洗。
值得注意的是，明清之前的洗并非文人的案头用具，更多情况下由仆从端捧，供文人使用，在壁画资料中偶尔可以看到洗的使用情况。
赤峰辽墓壁画颂经图中，在抄写经文的贵妇身后，侍女捧洗侍奉；河南尉氏县元墓壁画进仓图中，官员身后一个童子捧洗而立。
辽 《颂经图》（局部）内蒙赤峰市阿鲁科尔沁旗东沙布日台乡宝山村辽墓壁画
