在国家新一轮城镇空间规划当中，明确指出“将加强新型城镇化建设，大力提升县城公共设施和服务能力”以及“缓解大城市病当中的疏解作用”等等；由此看，未来的县域发展将是推进城镇化的又一关键步骤。
针对中东部地区较早发展的县域来看，尤其是城镇化率早已走在了西部尤其是西北地区的前面。例如广东、山东、浙江与江苏等省份在过去十几年当中，大量的县域以撤县（市）改区或撤县设市的形式进入到了中心城区；在县城城市化进程当中，除了增加市辖区之外，上述几个省份仅县级市均在20个以上，其中山东省县级市就多达26个（不含近期改区的县级市）。
但是在西部地区，尤其是西北地区的甘肃、宁夏、青海等省区县级市总和还不及中东部的一个省。例如甘肃全省仅有5个县级市，青海4个，宁夏为2个；虽然新疆县级市较多，但也是在兵团双管的模式下增加的。
在排除宁夏与青海下辖市较少的（宁夏为5个地级市，青海2个）现状之外，例如有着14个市州，面积约在42万平方公里的甘肃，目前全省仅有5个县级城市的确与中东部省份相差太大；除此之外，在12个省辖市当中城市区也仅有17个，除了兰州、白银与天水之外，其他均为“单区市”。由此足以显现甘肃的城镇化率之低。
因此接下来，在争取解决“单区市”问题的同时，甘肃更应抓住机遇选择几个成熟的地区争取撤县设市。
在设想这个方案之前，先来了解一下目前5个县级市的分布情况。目前拥有县级市最多的为酒泉市，分别为敦煌市与玉门市，这两个城市的规格显然也是与众不同，即一个为著名的莫高窟所在地与我国的重要石油基地；另外还有就是平凉市代管的华亭市也是有着“煤城瓷都”之称，以及是甘肃省煤、电、化、运一体化综合产业开发的核心区和工业重镇与全国13个产煤基地和西北3大产煤基地之一，因此也是甘肃最新设立的县级城市。
还有2个就是分别为临夏州、甘南州府的临夏市与合作市。
而在目前县改区难度较大之时，尤其是在兰州城市群的空间范围，目前仅有白银与定西可以组群，但是两座城市规模也不是很大，除此之外在“兰白城市群”范围之内除了临夏州府临夏市再无县级市可以辐射带动。
但是在兰州目前都市圈环线之内，除了兰州市区与白银、定西，包括临夏州3个地级架构之外，则是可以考虑将定西市的临洮县与白银市的会宁县争取设市。
临洮与会宁在兰州环线的位置
临洮虽然隶属定西，其实已经成为省会兰州的一个南大门，县城距兰州市区仅在80公里左右，并且是“兰白经济区”内重要节点城市。特别是在历史上一直曾作为郡、州、道、府的临洮，自古就是西北名邑与陇右重镇，同时也是古丝绸之路上的要冲之地还是以及黄河古文化的重要发祥地之一。
而会宁在西北地区的名气也不输任何一座地级城市。作为历史上会州、西会州、新会州3州所在地的会宁县也曾是郡、府、州中心城市；如其中会州存在就达1000年左右，西会州、新会州分别也在14年和10年左右。
尤其是在中国工农红军一、二、四方面军在会宁会师之后，作为中国革命走向胜利转折点的这座历史名城更是声名大振。而且目前会宁下辖的24镇4个乡建制与约在50万的总人口也接近建市的标准。
如果会宁设市未来将会与临洮等地形成外围圈，成为兰州都市圈的一个主要核心环线。
会宁在兰州平凉定西范围的位置
除了兰州都市圈范围之外，选择设市还应进一步向西考虑。
尽管目前酒泉已经拥有敦煌与玉门2市。但是按照甘肃城镇空间总体规划，在河西地区城市群当中“酒嘉一体化”（酒泉与嘉峪关）已经成为了整个甘肃省域副中心。
而按照酒泉主城肃州区与嘉峪关市区，以及玉门、敦煌之间的特殊构成，设想在嘉峪关进入酒泉主城之后，将会联动辐射到玉门新城区，并且可以进一步向敦煌方向延伸，届时一个“大酒泉都市圈”就会形成。
酒泉概况
而这其中就可考虑瓜州的设市与玉门、敦煌进行连接。
尤其是瓜州作为西北地区东进西出的交通枢纽中心以及古丝路商贾重镇，特别是境内有着465处移动文物保护单位的瓜州，其中还有着1处世界文化遗产与10个国家级文物保护单位，以及11个省级文物保护单位，更是让瓜州“身价百倍”。
由此瓜州的设市未来也是未来酒泉都市圈与酒泉至敦煌文旅黄金线上一个重要组成部分。
