余欢水这个人在小说中其貌不扬，在职场中表现中规中矩，谈不上优秀，但是也谈不上多失败。在北京有一套69平米的房子，一家三口刚刚好够住，没有房贷，有一点存款，本来准备买车的，但是借给了好朋友吕夫蒙，却因为吕夫蒙拖着不还钱，老婆和他争吵，从而离家出走。从这些方面可以看到，余欢水的生活虽然谈不上多么成功，但是也不算差。
只是性格上余欢水有些胆小怕事，遇事犹豫不决，不够果断和自己没有太多主张。我们可以从楼上装修工人明明是在节假日装修，但是余欢水却敢怒不敢言。最后事情也不了了之。反而还被装修工人嘲笑了一番。
其实在小说里，余欢水真的没那么惨，老爸也和电视剧中的不一样，他的父亲自从老婆离世之后就没有再婚，也没有所谓的弟弟。余欢水的老婆也只是有些臭脾气和对老公有些不满意，虽然之后离家出走3个月，但并没有想和余欢水离婚的意思。老婆的娘家人因为升官发财的缘故，是有些势利眼。对余欢水有些冷嘲热讽。但是却不是电视中那样，明目张胆的羞辱他。
但是余欢水一切的胆小和懦弱，因为一次胰腺癌的误诊而改变。觉得自己活不了多久，他开始愤怒和无所畏惧。他完全和之前不一样了，从公司离职了，他变卖了自己的眼角膜，然后去平常不想去的酒吧喝酒，他还花了一万多块钱变换了行头。在酒吧里他认识了栾冰然，她 说可以帮助他实现临终愿望，于是余欢水觉得自己也没有几天好活了，就联系了栾冰然所在的公益组织。并指明要求栾冰然来帮助他。
