相比较而言，大陆影视中太监形象则没有那么夸张荒诞。比较著名的有姜文演的太监李莲英，以及吴刚曾经演过的高力士。姜文和吴刚都说过，他们扮演太监就是为了挑战演技极限，用心塑造与众不同的太监形象。此次张茂则与梁怀吉两个太监，是从小说原型起就做了人性化的正面设定。
具体的讲，《清平乐》将太监设定成了“人”,而不是身躯残缺、性格残缺的怪物。既然是人，就有人的人格，感情与尊严。原著小说《孤城闭》以公主徵柔与太监梁怀吉的感情为主线，到了电视剧《清平乐》主线换成了王凯的帝王感情，但是对张茂则与梁怀吉的独立人格与尊严却没有改变，原汁原味移植过来。
史书中关于张茂则比较重要的记载是，宋仁宗发烧后神志不清大呼：“皇后与张茂则谋大逆。”对史书不能尽信也不能不信，张茂则是曹皇后亲信，从而被皇帝起疑是肯定的。历史上宋仁宗去世曹皇后听政后，张茂则也得到了重用。史书一般都是极其中性客观，只是陈述事实结果，不多做背景交待。张茂则与曹皇后无论是合作伙伴还是权力同盟，都要有一个关系基础。这个基础史书没写，就存在很大的想像空间。《清平乐》在把同盟基础建立在“一个男子终生守护一个女子”的感情基础之上， 梁怀吉与公主的也一样。
梁怀吉和张茂则都是天资过人，性情温和。史书里记述梁怀吉与公主在园中喝酒遭公主婆母猜忌。史书从来不记小事，史书上再小的事情放在当时都会是惊涛骇浪，所以梁怀吉与公主的关系一定会比一般的主仆关系要更近一些。
梁怀吉与张茂则也不完全一样，张茂则更有远见，更懂得取舍与放下。被皇帝疑心后，他看得更远一起，去了边疆，暂时离开了风口浪尖。而梁怀吉更重情，不忍心做决断，导致他和公主的事情几近无法收场。
太监对于皇后与公主的感情，听起来太惊世骇俗，但如果将太监看作一个有独立尊严、人格与感情的人，那么一切就都可以解释。太监制度虽然过去了，但是少有艺术作品从人格与情感角度去回望这个特殊的人群。《清平乐》从全新的视角讲述太监的爱与哀愁，叶祖新饰演的太监张茂则的经典形象也将长久地留在人们心中。
