咳嗽的发生，是人体的一个信号，只有当了解了咳嗽发生的原因之后，才能有效止咳。比如肺炎、支气管炎等，造成咳嗽的原因是病菌或衣原体，这个时候，如果不*灭病菌，止咳是毫无意义的。而对于冬春交替时节，高发的伤风咳嗽，是人体对气候环境改变做出的应激反应。在伤风感冒时发生的咳嗽，是肺脏内火的反映，单纯止咳，不但于病无补，还可能进一步干扰人体的自愈规律。过敏体质吸入如尘螨、花粉、真菌、动物毛屑等会引起咳嗽，激烈运动后会引起咳嗽，过敏性鼻炎、鼻窦炎也会引起咳嗽。所以，找出咳嗽的原因才是关键，才能对症下药。
咳嗽是一种自然的人体反射，切断神经反射信号，最有效的当然是一些兴奋剂或者抑制剂。能够迅速止咳的药物，往往含有这些兴奋剂或抑制剂成份，比如可待因。为什么很多止咳糖浆会在很多国家受到严格限制，就是可待因。可待因成份具有嗜瘾性，长期使用，会干扰人体的神经调节能力，造成非常严重的后果。什么情况下用含可待因的止咳药呢？一般是晚上咳的厉害造成睡眠障碍，影响第二天工作学习的情况下才能用。
1、风寒咳嗽症状：主要表现为咳嗽声重，痰稀色白，伴有咽痒，鼻塞流清涕，恶寒头痛，肢体酸楚。
选用药物：通宣理肺丸，杏苏止咳颗粒。
2、风热咳嗽症状：表现为咳嗽频繁剧烈，气粗或咳声嘶哑，吐白色或黄色黏痰，伴有鼻流黄涕，咽喉肿痛，口渴，头痛。
选用药物：急支糖浆，川贝枇杷糖浆、小儿肺热咳喘口服液。
3、痰湿咳嗽症状：表现为咳嗽反复发作，咳声重浊发闷，痰多黏稠、色白或带灰色，晨起或食甘甜、油腻食物后加重，兼有胸闷，恶心。
选用药物：橘红丸，二陈丸。
4、痰热壅肺咳嗽症状：表现为咳嗽声重，气促，多为黄色黏痰，伴有发热，口干，舌质红。
选用药物：清气化痰丸，复方鲜竹沥液。
5、阴虚咳嗽症状：干咳无痰，或痰少咳吐不爽，带有血丝，伴午后低热，咽干口燥，手足心发热，盗汗。
选用药物：养阴清肺丸，百合固金丸。
6、干性咳嗽症状：表现为咳嗽无痰或痰量极少。
选用药物：以刺激性干咳或阵咳症状为主，选用磷酸苯丙哌林片，枸橼酸喷托维林。咳嗽频繁或程度剧咳，首选磷酸苯丙哌林片，次选氢溴酸右美沙芬糖浆，咳嗽较弱者选用枸橼酸喷托维林。
7、湿性咳嗽症状：表现为嗽伴有咳痰，痰液较多。
选用药物：以祛痰为主，不宜单用镇咳药，可搭配祛痰剂如沐舒坦、祛痰灵口服液，以利于痰液排出和加强镇咳效果。
