月亮会发光是因为它反射了太阳光。太阳光照月亮表面时,其中的白色可见光被月球的表面反射回地球,从而使我们看到月亮发出明亮的光芒。
月球自身并不发光,它是一个没有大气层的天体,没有自己的光源。然而,当太阳光照射在月球表面时,一部分光线会被月球上的岩石、尘埃和反射率较高的物质所反射,达到观测者的眼睛。这些反射的光线综合起来形成了我们在夜晚看到的明亮的月亮。月亮表面的反射率不均匀,某些地区的反射率较高,比如月球上的高地和撞击坑,而其他地区的反射率较低,比如月球的黑斑(Maria)。这种反射光线的不均匀性导致月亮表面的亮度存在变化,我们称之为月相。
根据地球和月亮的运动,月球的亮度也会发生改变。当月亮处于地球和太阳之间的位置时,我们看到的是新月,月球背面接收更多的太阳光而正面较暗。当月亮处于地球和太阳之外的位置时,我们能够看到更大面积的明亮月亮。