影片中，罗伊第一次与太空司令部官员见面，在会议室里接受新任务的时候，在他身后有一排火箭和宇宙飞船模型。这些模型的原型都是现实中存在的，还包括了中国的“神舟”载人飞船。
当罗伊走出会议室时，旁边的荣誉墙上陈列着功勋宇航员的照片和介绍，其中包括罗伊的父亲H ·克利福·麦克布莱德。除了他之外，其他功勋宇航员都来自现实生活，包括阿波罗11号宇航员巴兹·奥尔德林和迈克尔·科林斯；首个指挥航天任务的女宇航员艾琳·科林斯；首个不系绳索进行太空漫步的宇航员布鲁斯·麦克坎德雷斯二世；等等。
人类太空探索的每一步 银幕都不会忘记
在20世纪下半叶，人类研制出了速度足以脱离地心引力的火箭，为太空探索实现铺平了道路。
经历两次世界大战后，人类的航空事业如日中天，伴随着冷战时代美国与苏联的军备竞赛，科技竞争更是由天空延伸至太空。1957年10月4号，苏联发射了人类首颗人造卫星“斯普特尼克1号”（Sputnik 1），吹响了进军太空的号角，同时也大大刺激了美国。
《太空狗莱卡》
一个月后的11月3日，在苏联的第二颗人造卫星上搭乘了一位特殊的乘客——流浪狗莱卡，它是飞上太空的第一个地球生命。但莱卡在飞空没几个小时之后就死于惊吓和中暑衰竭。它的英雄事迹2010年被改编成了近9分钟的动画短片《太空狗莱卡》。
苏联在太空的连续动作，让当时的美国总统艾森豪威尔如梦初醒，他迅速做出反应，一方面将科学和数学教育调整为最优先的国家政策，另一方面以最短的时间赶上苏联的步伐。1958年2月1日，美国第一颗人造卫星“探险者”1号（Explorer-1）升空，同年10月1号，美国宇航局（NASA）挂牌成立。
区别于苏联的太空狗，美国宇航局相中的太空试验生物是拥有更高智慧的黑猩猩。1961年1月31日，墨丘利飞船带上黑猩猩汉姆飞越大西洋700公里。
电影《星际探索》中，我们也再次看到了黑猩猩的身影，不过却是以一种意想不到的面貌出现。
1961年4月12日，苏联航天员尤里·加加林乘坐“东方”1号宇宙飞船，完成了世界上的第一次载人宇宙飞行，实现了人类进入太空的愿望。有关这位传奇航天员的太空时刻，苏联拍摄的影片《宇航员加加林》中有详细记载。
尽管美国人在太空第一人的竞争中落后了，但他们却已经开始为“赶在苏联人之前，送人上月球”的决定积极做准备。1961年5月5日，阿兰·谢泼德乘坐“水星”飞船“自由7号”（Freedom 7）升空，但只飞到了亚轨道，并没有进入绕地轨道，远不及加加林高。直到1962年2月20日，约翰·格伦搭乘“友谊7号”（Friendship 7） 才真正实现了美国人的太空梦。
