当年在红色塑料封皮的《马恩列斯语录》里，曾经看到过列宁引用《克雷洛夫寓言》中的话：“鹰有时比鸡飞得还低，但鸡永远也飞不了鹰那么高。”觉得这话既是事实，也极富哲理。列宁博学睿智，知识丰富，语言幽默，撰文作著演讲都擅长使用警句名言和故事轶闻。
鹰和鸡的寓言故事说的是，鹰在高空云端飞翔，感觉累了，就飞下来接连停歇在几家低矮的烘谷房上。一只母鸡恰巧看到，就很不以为然，同它的亲家嘀咕，嘲讽鹰也会飞得这么低，愤愤地说鹰凭什么备受尊重，还不是都认为它飞翔能力高超，称为鸟中之王吗！但我们鸡也能在烘谷房之间飞来飞去，今后我们就别傻了，不要以为鹰真有多大本领，它和鸡飞得一样低！站在不远处的鸽子对母鸡的话很反感，就回了一句：鹰有时的确比鸡飞得还低，但鸡永远也飞不了鹰那么高，永远也飞不上云端！
列宁在领导俄国革命斗争中，曾把党内和马克思主义派别中坚定的共产主义者比作鹰，而把那些机会主义、折中主义、改良主义的代表人物比作鸡。意在说明，革命者难免也会犯错误，栽跟头，但他们对革命的忠诚，对共产主义信仰的坚定，对资产阶级的战斗精神，却是那些机会主义分子、折中主义者和改良主义者永远无法比拟的。
比如，罗莎·卢森堡，她是国际共产主义运动史上杰出的马克思主义思想家、理论家、革命家，但她也犯过错误，列宁曾罗列并严厉批判过她的错误（是否真是错误，后来另有新说），但仍然认为她“始终是一只鹰”，誉她为“革命之鹰”。对于第二国际主要领导者之一的考茨基，虽然他是所谓“著名的正统马克思主义理论权威”，但他的实际表现却是不折不扣的机会主义、调和主义和改良主义，列宁把他视为鸡，甚至看作是无产阶级革命的叛徒。列宁在《政论家的短评》中说：“我们用俄国一个很好的寓言里的两句话来回答这一点：鹰有时比鸡飞得还低，但鸡永远也飞不了鹰那么高。”用以说明考茨基与卢森堡的本质区别。鲁迅先生也说过类似的话：“有缺点的战士终竟是战士，完美的苍蝇也终竟不过是苍蝇。有缺点的战士，永远是战士。”
这则寓言故事还告诉我们，不要轻视和嘲笑失败者以及犯过错误的人。这是因为，这世上本来就没有哪个人一贯正确和从不犯错误。失败者、犯了错误的人，他们也曾努力过，奋斗过，甚至辉煌过；也曾被人们羡慕过、赞扬过、尊重过。人们没有理由看不起他们。他们走了麦城，遭受了挫折，如果他们还是曾经高飞的鹰，只是受了伤，那他们就还有机会重新奋起，还有可能再造辉煌。有高山，就会有低谷；有兴盛，就会有衰落；有成功，就会有挫折，人生的旅程和事业的发展变化也是如此。关键在于有没有不屈不挠、顽强拼搏、东山再起的坚强决心与实际行动。如果答案是肯定的，那他们必定是笑到最后的成功者——重新展翅高飞的鹰！
