作为一种历史悠久的文玩藏品，文玩核桃在历史上曾备受推崇。古代社会把人分为三六九等，玩核桃的都是上等人，非富即贵。
老北京甚至流传一句话：“贝勒爷手中三件宝，扳指、核桃、笼中鸟。”
改革开放以后，随着人们生活水平的提高，文玩市场逐渐复苏。各种文玩产品如君子兰、蜜蜡、菩提、黄龙玉、崖柏等被轮番炒作。
文玩核桃，就是最经典的一场民间金融惨案。
2000年前后，北京文玩圈开始兴起一股盘核桃风潮，不过基本局限于文玩小圈子内。直到2008年北京奥运会之后，文玩市场才迅速升温，而文玩核桃的价格也开始飙升。一对普通的文玩核桃，2008年前只要500元，但到了2008年后则可卖到5000元以上，暴涨10倍。
除了历史文化的沉淀，文玩核桃暴涨也归因于核桃本身的观赏价值和树源的稀缺性。不过，真正把文玩核桃推向巅峰的还是投机。
据当年混迹北京文玩圈的倒爷回忆，2010年左右，一些大户（资金体量大的文玩商）开始坐庄，他们吃进了大量稀缺的文玩核桃，囤积居奇，待价而沽。一些更疯狂的大户则开车去北京郊区，以20-80万的价格，从村民手中承包老麻核桃古树，企图从源头掌控市场。
