作为正宫皇后，郭氏希望得到皇上独宠是可以理解的，但她的嫉妒心实在过于强烈，甚至还曾经因妒火中烧而误伤仁宗。在封建时期，仰面视君都会被视为大不敬，郭氏尽管贵为皇后，但打伤皇帝依然是无可争辩的大罪。终于，在明道二年（1033）时，仁宗下诏将郭皇后贬为净妃、赐名清悟，送到长宁宫清修。
郭皇后被废黜后，仁宗自然是要新立一位皇后，而此时曾让他心动的张美人已经逝世数年。在杨太后的主持下，开国功臣曹彬的孙女曹氏被封为新任皇后，曹皇后多才多艺、品行端正，但实在是姿色平平，不怎么能得到皇帝的宠爱。不过，曹皇后一来是功臣之后，二来是太后亲自册立，所以在不犯错的情况下仁宗也无法将其怎么样。
曹皇后入宫数年之后，比她小八岁且容貌好上许多的张氏得到了仁宗的宠幸，很快便被晋升为了贵妃。张贵妃仗着自己的得势，在饮食、服饰等方面的规格都要故意压曹皇后一头，挑衅的意味十分明显，但后者却并没有对此太计较。曹皇后的宽容大度，或许也是她能一直身居皇后之位的原因之一。
皇佑六年(1054)，张贵妃年仅三十一岁便突然离世，仁宗没有顾及曹氏才是正牌皇后，选择了以皇后之礼为她下葬，还追封其为皇后，赐谥号温成。至此，仁宗三位皇后中的两位一个被废、一个去世，而曹皇后尽管仍然不得恩宠，但始终没有丢失自己皇后的位置。笔者认为，竞争者的先后离开是曹皇后笑到最后的最重要原因。
当然，曹皇后能够拥有比较稳固的地位当然不会只是靠"同行衬托"，正如上文所说的，她多才多艺，不但熟读经史子集，还写得一手好字。此外，曹皇后在品行方面也是非常令人钦佩的，她不但是被张贵妃欺压后毫不在意，还在生活中保持节俭的风格，甚至还在宫里自己种地养蚕，俨然一副贤后模样。
在后位之上，曹皇后除了没有子嗣外，做的其实已经足够优秀了，而没有子嗣这一点也和仁宗对她极少宠幸有关。
总之，不管是在杨太后等宫人眼里，还是大臣、百姓心中，她都是贤良淑德、母仪天下。庆历年间，仁宗曾经想过废黜曹皇后，改立张贵妃为后宫之主，但群臣认为一来废立皇后是大事，不该因为一时喜好就随便做出；二来曹皇后有功无过，能够为天下女子做榜样。
总的来说，要问曹皇后凭啥笑到最后，可能答案就是运气和品行了。
