先秦思想家荀子主张性恶论，认为人之初、性本恶，恶是潜藏在人性深处，天生就具备的，只能通过后天的道德教育才能将其改善。
在日常生活中，人心叵测的例子比比皆是，而放到道德教育和法律观念更加落后的古代，人性中的恶就更加肆无忌惮。如果说我国古代有什么地方是阴谋诡计的聚集地，那么这个地方或许不是战争的前线、不是混沌的官场、也不是利欲交织的商界，而是皇帝的后宫。
在宫斗剧中，后宫往往被塑造成勾心斗角的战场，而妃子们为了博得皇帝的宠爱则是各自为战，甚至不惜用一些残忍的手段。当然，历史上的宫廷大多没有电视剧中那样富有戏剧性，不少皇帝的后宫都还是比较风平浪静的。
不过，尽管血腥的争斗不多，妃子们同侍一夫，为了在宫中过得更加滋润，还得会有些争宠的行为存在的。对于后妃来说，姿色、子女都是能够帮助自己得宠的重要依据，但在宋仁宗的三位皇后中，长相最平庸，又终身未能生育的曹皇后却笑到了最后，这是为什么呢？
我们知道"龟兔赛跑"的故事，在这则寓言中，取得胜利的乌龟其实并非是因为自己跑得快，而是因为兔子的失误。
放到宋仁宗的三位皇后中也是如此，曹皇后之所以笑到最后，其实最主要的原因，还是因为其他两位皇后自己退出了竞争。
首先，我们来看看宋仁宗的第一任皇后，也就是他的结发妻子郭皇后。
郭皇后出身代北名族，祖先世代都是代州一带的酋长，天圣二年(1024)时，她进宫选秀，被临朝主事的刘太后看中，因此当了皇后。原本，仁宗更加喜爱与郭皇后一同参加选秀的张美人，但却被刘太后强行指派了郭氏，心中自然是非常不满。火上浇油的是，郭氏成为皇后之后，仗着太后的喜爱在宫中作威作福，甚至监视仁宗，不让他接触别的妃嫔。
