说起麦芽，可能很多人会根据它的名字而突发奇想，这会不会是麦子发出来的芽。
对，你想得没错，它就是麦子在适当的湿度下发出来的芽，药用麦芽是当芽长到0.5cm左右后经过晾干而得到的。
麦子，对于农村人来说，在陌生不过了，但因为太常见，又不是什么贵重的东西，所以很多人会忽视他的功效。
记得在小时候，村里人觉得小孩长得差不多大，大概一岁左右了，就不想让小孩继续依靠母亲的母乳来提供营养，想让其断奶，但是小孩经过那么长时间，已经形成了依赖性，不给吃就会哇哇大哭。另外一个主要的原因是，经历过生育的妇女都知道，乳房的胀痛让你刻骨铭心，也是一种煎熬。
农村人为了不让小孩再继续吸奶，就会想尽各种办法，如有些人会在乳头上搽上一些难以下咽的东西，如猪苦胆，鸡苦胆之类的东西。
为了解决乳房胀痛给妇女带来的痛苦，农村一些有经验的人就会使用麦芽。
麦芽在中医里主要作用是行气消食，健脾开胃，退乳消胀，根据《中国药典》记载，用于食积不消、脘腹胀痛，脾虚食少，乳汁郁积、乳房胀痛、妇女断乳。生麦芽：健脾和胃、疏肝行气。用于脾虚食少、乳汁郁积。炒麦芽：行气消食回乳。用于食积不消，产妇断乳。焦麦芽：消食化滞。用于食积不消，脘腹胀痛。
用量：5-15g，回乳炒用60g。临床应用麦芽应用于临床，主要用于急慢性肝炎，根据药典记载。以161列急慢性肝炎患者为例，这161例患者长慢性肝炎患者108例，治疗后有效60例；急性肝炎患者56例，有效48例。平均有效率为67.1％，
取大麦低温发芽的幼根，在干燥后磨成粉制成糖浆内服，在饭后服用，每次10ml（内含麦芽粉15g），一日3次。服完后可适当服用复合维生B片或酵母。
一般30天为一个疗程，治愈后在追加服用一个疗程。
本品对肝炎患者尤其是厌食者效果更为显著，服用后肝脏肿大程度、转氨酶、肝痛、厌食、疲倦、低温等这些症状都有不同程度的减轻。
注意麦芽长期服用会伤肾，不可多食；无积滞，脾胃虚者不宜使用，孕妇不可多服。有痰火哮喘者也不可服用。
