人为什么要睡觉？凭直觉我们会说，有助于体力、脑力的恢复，或者有助于信息的整合，从而进行记忆和学习。但其实，人们至今并没有完全弄清楚不得不睡觉的原因，甚至一度有人进行“不睡实验”，想要以此知晓人类可以多长时间不眠，然而这些实验的唯一积极作用就是让人们认清人必须睡觉的事实。
比如美国一位高中生于1963年创造了264小时12分不睡的吉尼斯世界纪录，不久后该记录就被打破，后来不断有人将这个上限提高，甚至夸张地达到了968小时，但由于“不眠实验”被认为是对人体有害且无意义的，所以在20世纪70年代就已不予收录在吉尼斯世界纪录中了。然而作为占据了人类生命三分之一时间的行为，人们对睡眠的好奇并未消失，除了探索自身，动物也成了主要的研究对象，而它们的睡眠模式更是多样且奇妙。
首先，睡姿与生理构造密切相关，例如鹤、鹭、鹳都会单腿站立睡觉，这与它们腿部的肌肉形态有关，其实大部分鸟类的腿部肌肉在放松时会呈现收缩状，所以休息或者睡眠时，蜷缩着的腿是在放松，因此它们不光是会单腿站立睡觉，还会在睡觉时不定时更换支撑腿，以便让两只腿都得到充分的休息。
蝙蝠休息时要头朝下倒挂着睡，与其说是它们主动选择倒挂式睡姿，不如说是不得不这样做，蝙蝠作为唯一能够飞行的哺乳动物，它们飞行所依靠的翼手完全不同于鸟类的翅膀，翼手其实是由上肢演化而来，从前肢覆盖到后肢的一层皮膜在飞行中起主要作用，为了减轻飞行重量，蝙蝠的后肢变得短小，又由于肌肉退化，爪子通常情况下都是“握着”的状态，这使得它们无法像鸟类一样站立，但是当它们倒挂时，重力作用下肌腱被拉紧，爪子就能像钩子一样将蝙蝠钩挂于物体之上，身体得到放松还不会坠落。
