【蝉】读作chán
【cicadas】［sɪˈkɑːdə，sɪˈkeɪdə］
蝉总科（Cicadoidea）中的所有昆虫都通称为“蝉”，俗称“知了”。在英语中，蝉被称为“cicada”，复数形式为“cicadas”。蝉的种类繁多，迄今为止，全世界已发现并描述了3000多种蝉，还有很多种尚未得到描述。在昆虫纲的半翅目中，分为4个亚目，即头喙亚目（也叫颈缘亚目）、鞘喙亚目、胸喙亚目和异翅亚目，蝉总科属于头喙亚目（Auchenorrhyncha）。蝉总科下分为2个科，除了蝉科（Cicadidae）外，还有个螽蝉科（Tettigarctidae）。但螽蝉科中只有2种啴，分布于澳大利亚，在英语中，它们被称为“hairy cicadas”，可汉译为“毛蝉”。因此，几乎所有蝉都属于蝉科。
在头喙亚目中，除了蝉总科之外，还有沫蝉总科（Cercopoidea）、角蝉总科（Membracoide或 Cicadelloidea)、蜡蝉总科（Fulgoroidea）。虽然在名称中都带为“蝉”字，但蝉总科的蝉与其他总科的叶蝉、角蝉、沫蝉和蜡蝉是不一样的。
蝉的头部宽短，两侧具一对不大但很明显的复眼；有3个单眼。触角短，呈须状。口器细长，为典型刺吸式口器，颚唇基突出。胸部分前胸、中胸及后胸，其中前胸和中胸较长。3个胸部都具有一对足，腿节粗壮发达。若虫前脚用来挖掘，腿节膨大，带刺。中胸及后胸背部的前后翅均为膜质，形状基本相同。蝉的腹部呈长锥形，总共有10个腹节，第9腹节成为尾节。雄蝉第1、第2腹节具发音器，第10腹节形成肛门；雌蝉第10腹节形成产卵管，且较为膨大。鸣叫声响亮，很有特色。蝉的鸣叫声不是摩擦发声，而是通过发音器鼓膜的快速振动而发出的。
蝉为变变态类昆虫，在其生命周期中只历经卵、若虫和成虫3个虫期。若虫生活在土中，末龄幼虫多为棕色，与成虫相似。
一年蝉（Annual cicada, Neotibicen linnei）
最早的化石蝉（fossil Cicadomorpha ）出现在上二叠纪（Upper Permian），距今约2.5亿 年。现存的蝉广泛分布于全世界，多集中分在在温带和热带地区。它们喜欢晒居在林中树间，吸食植物木质部中的汁液，常产卵于树皮下或树缝中。绝大多数蝉为了躲避捕食者，常匿居于枝叶中，在夜晚才开始鸣叫。在十七年蝉（periodic cicadas）的生命周期中， 单若虫就耍在地下土壤中度过13~17个年头。虽然一年蝉（annual cicadas）每年都要羽化，但在其生命周期中，若虫也要在土中生活1~9年或更长时间。
人类关对于蝉的认识和描述，最早可追溯到古中国的商朝时代。在西方，《苘马史诗·伊利亚特》（Homer's Iliad）中最早出现了对蝉的描写。蝉常出现于东西方很多民谣、民间传说和神话故事中，并常常被赋于一定人格特征出现于各种文学和艺术作品中。
如同其他很多食用昆虫一样，蝉是一类富含营养成分的高蛋白食物源。在世界各地，很多人群或部族均会食用蝉的若虫或成虫。特别在号称“吃货帝国”的中国，油煎蝉成为了鲁菜（Shandong cuisine）的一道风味菜。在中国南方，特别在云南、四川，食用蝉的方式方法很多。
煎蝉（一道鲁菜，Shandong cuisine）
