但在少数情况下，也会有宫廷女子被封为宸妃，如《清平乐》中宋仁宗的生母李氏临终前被追加封为李宸妃。妃的官阶是正一品，地位相当于朝廷中的三师（太师、太傅、太保）。
“妃嫔”是我们通常对皇帝后宫妾室的称呼，然而这种叫法其实相当笼统。因为妃和嫔两者地位完全不同，所以不能混为一谈。根据《礼记》的规定，皇帝后宫嫔的名号应该有九种，也就是所谓的九嫔。
妃之后的位分是嫔，宋朝不同皇帝在位期间对九嫔的称呼有所差异，其中一种称呼为：贵仪、贵容、淑仪、淑容、顺仪、顺容、婉仪、婉容；另一种称呼为：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛。九嫔的官秩都是正二品。
《清平乐》中太后刘娥早期的封号是修仪，宋仁宗的生母李宸妃早期的封号是顺容，宋仁宗宠爱的妃子苗心禾早期的封号是昭容，所有这些都属于九嫔。皇帝妾室中位于九嫔之后的称为二十七世妇，按照不同的组别划分，共分为三组：婕妤、美人和才人。每组有九人，也就是说，在满员的情况下，皇帝最多可以拥有九位婕妤（享有正三品的官秩）、九位美人（享有正四品的官秩）以及九位才人（享有正五品的官秩）。
