青少年在成长发展过程中，其生理以及心理上面的健康对其今后的人生发展都占据着重要的重要，在如今的现代生活中，随着工业经济的发展，很多家长都将大部分精力投入到工作当中，缺乏对孩子情感的关注，所以导致部分青少年在成长的过程中开始出现一些心理上面的疾病，比如如今常见的“自闭症””抑郁症“，在科技进步给人们带来物质财富的同时，同时精神文明开始慢慢被人们所忽视，由此威胁了人类的生存发展，催生了“成长小说”的产生。
成长小说在西方文学史上占据着特别重要的地位，它十分关注青年的成长问题，以及青少年的教育和修养，在西方国家尤其是德国拥有着极其悠久的传统，青少年是社会的一面镜子，通过他们成长过程中的生活方式以及价值观念还有对精神层次方面的追求，可以直接反映出社会的实质状态，发现社会中所存在的问题，从而警示人们进行反省和改变，成长小说最先来源于欧洲，在古希腊时期就有对成长题材以及成长问题的关注，比如：色诺芬的《尼鲁士的教育》后来这种传统并没有中断 ，而是一直延续了下去。
比如还有18世纪末期的《威廉.迈斯特的漫游时代》、托尔斯.曼的《神奇的山》成长小说在进入中国之后，最具有影响力的应该就是《青春之歌》和《欧阳海之歌》了类似于这种的成长小说还有很多，直到近代和现当代，成长类的题材仍是态势依然，成长小说里面所描述的主人公，一般都是在经历了某种伤痛或者变故之后，改变了原有的思想观念以及性格，这种改变使他摆脱了童年的纯真，并将他引向一个真实而虚伪的成人世界，在成长小说中，仪式本身可有可无，但是必须有证据会哦这某件事件能够证明对主人公会产生永久的影响。
在欧洲文学史上，青少年的问题一直是欧洲学界史上最为关注的问题，从天真无知走向成熟独立，这是一个永恒的文学主题，青年少文学为文学创作以及研究提供了广阔的视野，最初的欧洲文学小说在创作过程中总是会伴随着一定是神话故事出现，而成长小说作为其中重要的一支，自然而然也有其神话原型的渊源，比如：在荷马史诗中的赫拉克勒斯在出生不久后就遭到天后的陷害，经历了种种磨难，最后才得以修成正果，这些纷繁复杂的经济使其从中成长起来，获得了天神的认可。
二、成长小说开始在美国发展起来，美国成为成长小说领域成就比较高的国家，一系列成长小说的繁荣发展，引领了青少年由无知到成熟的成长其中英国的成长小说大多体现人格的塑造以及修养发展，其中英国的《鲁滨逊漂流记》中展现的鲁滨逊在遇到困难时所表现出来的勇气和坚毅，他是许多青少年在遇到困难时永不放弃、追求向上的人格典范，其中简.奥斯丁的《傲慢与偏见》也描写了女性对于爱情以及婚姻的困扰和疑惑，在小说中中产阶级未婚子女总是成为婚姻市场中昂贵的滞销品，她们对于美好爱情的幻想以及对现实生活的无奈，展示了女性成长的困惑。
青少年的良好成长直接关乎到整个国家的未来发展走向，而美国的发展轨迹更像是一个青年人，经历了由懵懂无知一步步走向成熟的过程，而美国迫切的想要成长的这种心理，极大的促进了成长小说在美国的发展，美国开始成为成长小说领域中成就比较高的国家，美国小说的真正诞生是在19世纪初，其中最为标志的就是库柏，他创作了《间谍》《拓荒者》《水手》等一系列成功的小说作品，并在当今时代以及后人中起到了一个重要的标杆式作用，使美国终于有了成功的 职业作家。
早期的美国处处洋溢着青春的气息和乐观向上的精神，其中库柏创作的《间谍》《拓荒者》，反映了人们对于拓展边疆，开发未知领域的激情，展示了美国的年轻心态，其中富兰克林的《格言历书》和《自传》就曾经是青少年成长的”指南针“，他们以身作则引领了美国好几代人的成长，其中还有霍桑的代表作《红字》，这是一部讲述赎罪与成长的小说，小说中描写了海斯特.白兰嫁给了比自己大几十岁的罗杰，罗杰的生活毫无情调，死气沉沉，后来罗杰要移居到美洲，于是就让海斯特失去了新英格兰。其中海斯特.白兰胸前的”A”见证了海斯特的成长。
麦尔维尔的《白鲸》中也存在了很多的象征意义，扬帆远航的船象征新生的美国对于成长的探索，而主人公的出行、困惑以及后来的顿悟也展现出了青少年的成长，早期的美国成长小说主要存在以下几种特点；首先美国的成长小说大多展现的是美国的乐观以及激情，尤其是以战争小说和边疆题材为代表，其次就是美国小说的主题涉及人性善恶并且带有浓厚的宗教色彩在里面，其中霍桑和麦尔维尔的作品就体现了这一点。
最后美国成长小说结局都很圆满，比如亚当和夏娃，虽然在前期历经艰难，但是最后都获得了拯救和成长；美国成长小说在叙事结构上面也比较完整，成长小说中的主人公一般都经历了迷茫—无知—顿悟—失去天真—认识人生和自我的发展模式，这种形式的创作影响了后来女性作家的创作
三、成长小说在美国文学中的繁荣发展与美国的传统文化相联系，美国文学开始呈现出多样化的发展，而青少年在民族文化与主流文化冲突中得以成长在经历了成长小说的短暂积累后，到了19世纪后期以及20世纪，美国成长小说开始进入的繁荣期，美在20世纪初的时候，美国经历了经济、政治多方面的变化还有世界大战的影响，再加上科技的迅速发展使整个社会和人们的思维方式都发生了巨大的变化，而文学在其中也呈现出多样化的发展，主要体现在迷茫的一代、垮掉的一代、南方文学、黑人文学、妇女文学以及现代和后现代主义文学等。
其中菲茨杰拉德 的《了不起的比尔盖茨》描绘了大战后美国青年对人生的迷茫和困惑，盖茨对上层社会充满向往，然而与黛西的交往却导致了他的毁灭，小说中成长的是尼克，他亲眼目睹了上层社会的善恶，盖茨比的悲剧使尼克重新认识了生活的意义和价值，使尼克重新找到生活的乐趣，同手也促使尼克变得成熟起来；海明威的《老人与海》展现了老人在不断的困难和搏斗中救赎了自己，更救赎了他人，主人公在对待人生的失意和对大海的态度对青少年的成长深有启发。
在进入当代以后，战争给人们内心带来的空虚，文学领域则盛行”垮掉的一代“青少年开始向社会中所有的传统发起抗争，这体现了在塞林格笔下的霍尔顿，他正处在一个困惑的人生的过渡阶段，还经历了了青春期危机，深受成发困难与困惑，并且试图极力逃避”承认世界的虚伪、腐败和现实”，它只想做一个麦田的守护者。霍尔顿以自己的方式获得了成长，也实现了自身的价值。
在进入20世纪80年代以来，少数民族的横张题材获得了社会的广泛关注，在黑人作品中，有一大部分都是描写关于少数族裔青少年在民族文化与主流文化冲突中得以成长，并且面临着自我身份构建的问题；其中埃里森的《看不见的人》中，主人公从对社会和权威的依赖到认识自我和彻底独立的成长历程中重新认识了自己，他的努力和坚强代表了作为边缘民族的挣扎和成长。
还有艾莉丝.沃克的《紫色》展现了黑人女性的成长，“西莉”面临的不仅有父权和夫权，还有种族的压迫和种族的歧视，她的成长值得世人去赞许她，在现代时代发展中，其中《追风筝的人》，主人公也经历了由天真到无知再到自我认识的成长过程，最终通过自己的努力得到了救赎。
青少年的健康从侧面反映了一个时代的进步，对青少年文学的探索能够促使人们更好的反省自己以及社会的现状，其中成长小说在美国文学中的繁荣发展与长足发展是与美国的传统文化有关的，美国是一个重视和关心年轻人的国家，不仅在成长上，在其他小说中也有很大的比例都是年轻人，美国这个民族的特殊性决定了成长在美国文学中不可或缺，它体现美国探索未来的艰辛历程，成长小说所体现的主题和内涵将人们自身的成长和在此过程中的困惑展现出来，给正在成长的青少年一个指领方向 ，关于成长小说，就是关注我们每一个人，而成长小说在时代的发展中也逐渐完善并且从呈现多样化。
参考文献
《美国文学简史》
《现代英国小说史》
《美国文学名著精选》
