人工授粉要求的技术含量也很高,需用一根针从花的雄蕊上刮下花粉,再小心地沾到雌蕊上去才可以。还要严防下雨天,若是下雨天没做好防护,花粉就会被雨水冲走。
人工授粉成功后,香草荚需要很长一段时间来生长发育,少则九个月,多则需要十一个月才能发育成熟,达到可以采摘的长度要求。采摘下来的香草荚还是绿色的,没有什么香味,需要经过*青、发酵、烘干、陈化等加工过程,才能制作成成品的巧克力色香豆荚,发出浓郁的香气。
这个过程大约需要半年左右。具体流程如下:
- 将香草荚用水熏蒸,从绿色变成巧克力色,并失去大部分重量。
- 每天在阳光下反复晒两到三个小时,持续两周左右。
- 在通风良好的地方阴干,大约需要一到两个月时间。
- 在铺着油纸的箱子里密封发酵,又需要几个月时间。
- 上面四步完成后,就可以根据品质好坏进行分类。
香豆荚成为成品的每一个步骤都需要人工完成,因为机器没有办法精密地控制每个步骤需要达到的要求和程度。比如晒得太干和不够干都会导致成品香气不足。就是因为生产出高品质的香豆荚太过困难,才导致即使它价格很高还是供不应求。
四、香草荚香味的来源
香草荚里面黑黑的香草籽是香味的来源,很长时间以来,它成了一种高贵的象征,明明是一款普通的糕点加上它后,档次立马变得高大上。直到后来人们研究出香草香精,才有了现在我们众所周知的香草味冰淇淋。
五、正确保存香草荚的方法
不管是豆荚还是半成品的萃取物都不能保存冰箱里以免发霉。豆荚要在通风凉快且没有阳光照射的地方保存,最好是黑暗的地方,并必须要保持豆荚干燥,可以存放在密封的玻璃瓶或塑料瓶里。若是半成品的萃取物则是需要保存在凉快阴暗的地方,同样不能有阳光照射,不然会影响成品的质量。