天珠早年一直不为外人所知，外间对天珠的关注也只有五、六十年的历史，上个世纪中期西方探险家游历西藏，开始著录这些神秘的珠子随着不少藏人去印度、尼泊尔，一些天珠也随之被带到境外，与藏传佛教一起，天珠也流传到西方收藏家的手里。到了八、九十年代，台湾、香港很多人开始热衷天珠，收藏者也渐多。近年中国大陆经济高速发展，民间累积了大量资本，天珠收藏热悄然兴起。
西藏贵族女性 1890年
藏族文化类珠子一般是从唐代开始，延续到清代。材质大致有骨珠、天珠、玛瑙、绿松石、砗磲、珊瑚、蜜蜡等。他们的珠子大多都和宗教有关，自成体系，有着护身符的作用。又由于游牧民族的流动性，藏族人的财富大多变成了这些珠宝佩戴在身上。红色的珊瑚代表着太阳、光明、火焰；绿色的松石代表着天空、水、草原；黄色的蜜蜡代表土地；白色的砗磲代表白云、纯洁高贵、正义。
不丹国王大婚时，王后佩戴老天珠红珊瑚项链。项链中天珠种类有达洛双虎牙、达洛莲花、达洛山水、九眼、两眼
天珠，是珠子里最名贵的种类，在人们的心中认为它有强大的能量，是天神降临的宝物，有崇高的宗教意义，可以消灾转运。自古以来就有“一珠易一良马”之说，也就是相当于现在可以用一颗天珠换一辆宝马、奔驰车。
不丹国王母亲在参加国王婚礼时佩戴天珠与老珊瑚组成的项链
对于以佛教为主要信仰的藏民族来说，他们总是虔诚地把自己认为最好最珍贵的东西拿去礼佛。佛家七宝之一就有玛瑙，而天珠的材质正是玛瑙石。信徒们不只贡奉最珍贵的物品，还把他们认为能保佑平安、健康的珠子全部披挂在佛陀身上，其中天珠就是最重要的护身符。
著名史诗《格萨尔王》中有一部“宝物颂”专门讲述天珠，历史上藏民族曾将天珠作为商品交易的硬通货币。林东广所著的《西藏天珠》一*载，即便到了现在，藏族仍可将古老纯正的老天珠拿到西藏人民银行或拉萨市八廓街城市信用社等金融机构抵押贷款。
旧时西藏贵族服饰，华美的服饰极具身份象征，佩戴天珠，黄金，红珊瑚，绿松石搭配而成的项链。天珠以外的其他配饰等级也极高。佩戴天珠尊贵身份的最好写照。
由天珠的稀缺性和独特的文化内涵来看，是值得收藏的珍品，人们认为要有大福报的人才能请到一颗至纯老天珠。
上图为罗布林卡馆藏文物，罗布林卡是历代达赖喇嘛消夏理政的地方，在藏文化中占据着极为重要的地位。重要的场所重要的人物自然得有重要的宝贝。
