大年除夕夜，母子三人却只吃一碗汤面。一开始老板觉得是母亲抠门，可知道真相后却忍不住掉下眼泪！
大年三十的晚上，面馆本已下班，可在即将关门时，一位母亲带着两个儿子突然赶到。老板娘犹豫地看向丈夫，丈夫稍微楞了一下，随即便笑脸盈盈地将三人请进店里。看得出老板是个热心肠，今天是个好日子，他不想让任何人伤心失望。
母子三人进屋后，在门旁的2号桌位上坐了下来，老板娘再向他们确认了一遍。只见母亲低着头，脸上满是尴尬，她沉默了一会，开口说道：“吃碗热乎的就行。”老板听出了这句话里的无奈与辛酸，二话不说又多扯出半份面条加进了锅里。
很快面好了，老板娘把面端来后，母亲将其推到儿子们面前，儿子们立马狼吞虎咽起来，可她却只呆呆地看着，连筷子都没有拿。这时，哥哥疑惑地问她为什么不吃，她回答：“妈不饿。”，任谁都能听出这是谎话，可两个孩子尚且年幼，只觉得母亲是真的不饿，没有多想，便继续吃了起来。
老板娘见状，不禁向丈夫调侃，三个人只吃一碗，这家庭条件得有多差，他们为了一碗面就重新开火，实在有些不值得。可老板却哎呀一声，叫她不要多管闲事。
不久后，一碗面条见了底，可这时哥哥却发起了脾气：“谁让你吃这么多了，妈还没吃呢！”母亲赶紧制止哥哥，随后问弟弟吃饱了没有，怎料弟弟太实在，摇着头说没饱，还想再吃。一句话让母亲差点落泪，这已经是她最大的努力，明明是除夕这么重要的日子，儿子们却连饱饭都吃不上，这让她心里愧疚不已。
哥哥看出了母亲的难堪，开口安慰说，等他以后挣钱了，让他们天天都吃面条。母亲愣愣地看了看两个孩子，强忍着泪水说，不就是一碗面条吗，只要他们乖，以后还带他们来吃。接着她掏出身上仅剩的五块钱结了账，一碗面条正好五块，这花光了她最后的一点积蓄。
母子三人离开面馆，走进黑乎乎的巷子里，巷子尽头灯火通明烟花齐放，可是这热闹的场景，却是他们遥不可及的。
第二年的除夕夜，这母子三人又来了，这次老板娘没有再询问什么，直接热情地将他们迎了进来。三人坐的还是2号桌，点的依旧是一碗汤面，老板娘问要不要点别的，母亲却还是那句，吃点热乎的就行。一年只吃一碗面，老板有点看不下去，便征询了一下妻子的意见，问要不要给他们做三碗面，可妻子却拒绝了。不过她不是小气，而是担心这会让母子三人觉得不好意思。老板琢磨了一下，于是便将两份面煮成了一碗。
