麝香与牛黄均为开窍醒神之常用药，治热病神昏及中风痰迷等，常相须为用。但麝香性温而辛，芳香走窜力强，重在开窍，寒闭、热闭均可应用;而牛黄性凉而苦，偏于清心豁痰定惊，故只宜热闭，用于痰热闭阻心窍之神昏、惊狂癫痫之证。
二者又可消肿，均可用于热毒疮肿。麝香辛行走窜，功在行瘀消肿，故热毒痈肿以初起未溃者较好;而牛黄性凉善清热毒，以热毒壅盛之疮疡肿毒最宜。另外，麝香能活血通经，可用于多种血瘀病证;而牛黄能息风止痉，多用于惊痫抽搐。
现代研究：
1.化学成分：主要含麝香大环类成分如麝香酮(2.5%~5.4%)、麝香醇、麝香吡啶等，甾类成分如睾酮、胆甾醇等;还含有蛋白质、多肽、氨基酸等。《中国药典》规定本品含麝香酮不得少于2.0%。
2.药理作用：本品能改变血脑屏障的通透性，增强中枢神经系统的耐缺氧能力，改善脑循环，具有兴奋中枢、抗脑损伤、改善学习记忆作用。麝香还有明显的强心作用，能增强心肌收缩力和心排出量。麝香注射液可促进损伤神经的功能修复。麝香水剂具有扩血管作用。麝香酮能明显增加子宫收缩频率和强度，并有抗早孕和抗着床作用;麝香有一定的抗炎作用，其抗炎作用与氢化可的松相似;麝香还有抗肿瘤、免疫抑制等作用。
麝香其强烈的芳香走窜之性具有开窍、止痛、引产的功效，而谈“麝”色变的情景，只是麝香引产功效的不当应用。
麝为麝科动物。野麝为国家一级保护动物，禁止猎捕。人工养麝取香不需要*麝，只掏出香仁。称为活体取香。
代替品
近代研究从灵猫科动物小灵猫Vverricula indica Desmarest、大灵猫Vverrazibetha Linnaeus的香囊中采取灵猫香，从仓鼠科动物成龄雄性麝鼠Ondatra zibetha Linnaeus的香囊中采取麝鼠香，它们具有与麝香相似的化学成分及功效，可用以代替麝香，外用或内服。
附药：人工麝香
本品由麝香酮、芳活素、海可素I和海可素Ⅱ等加工制成。性味辛、温。归心、脾经。功能开窍醒神，活血通经，消肿止痛。适用于热病神昏，中风痰厥，气郁暴厥，中恶昏迷，经闭，瘕瘕，难产死胎，胸痹心痛，心腹暴痛，跌扑伤痛，痹痛麻木，痈肿瘰疬，咽喉肿痛。0.06~0.1g，入丸散，不宜入煎剂。外用适量。孕妇禁用。本品有与天然麝香基本相似的疗效，现已用于临床，代替天然麝香，以弥补麝香药源的不足。
麝香真伪的辨别方法
1.取麝香少许放于锡纸或金属片上，在下面用微火燃烧，开始时麝香会崩裂跳动，发出爆裂声，随即熔化膨胀，冒出黑色的油泡，而后开始燃烧，香气四溢，烧尽后的灰呈白色或灰白色。真麝香不应有火焰、火星或糊焦味。
2.取少许麝香投入开水杯中，可立即溶解产生淡黄色素。水被染成淡黄色，清澈而不混浊，溶解部分约占60% ～70%，会有一些不溶的微小麝香子和散碎的皮膜。若出现有淀粉、砂尘、纤维等不溶性杂质，就必然有掺杂。若将当门子的颗粒直接投入水中，则不溶，且久不变形。
3.麝香一般以紫红色为最佳，也有棕褐色或黄色.黑色最次，麝香仁色泽自然有宝光。若有人工掺杂，色泽总会有一些不自然或混浊的现象，仔细观察就会发现差异。
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