发展节水农业，按传统观念来看，在南方似乎不是很必要。因为南方雨多，水量充盈。但这些年来，南方常有久旱不雨的现象。就以有着“绿色金库”之誉的闽北而言，水资源与供水形势也不容乐观，有的溪流在枯水期断流，有的村子饮用水成问题。事实说明，南方水资源的优势正渐渐弱化，发展节水农业同样重要和紧迫。
农业以土而立、以肥而兴、以水而旺。水是农业重要的资源之一，也是农业可持续发展的关键因素。水利是农业的命脉。我国是农业大国，农田是用水大户，用水量大约占全国用水总量的63%，但是，其中真正被农作物用到的还不到30%。大量的水在灌溉过程中蒸发了、浪费了。因此，应当改进灌溉方式，发展节水农业。我国水资源总量仅占世界的6%，人均不足世界平均水平的四分之一，发展科学节水农业、改进灌溉方式势在必行。
节水农业是指合理开发利用水资源，用工程技术、农业技术及管理技术提高农业用水效益。也就是说，节水农业是提高用水有效性的农业，是水、土、作物资源综合开发利用的系统工程。节水农业有很多好处，从传统的渠道输送水到田间转而采用喷、微灌溉办法，取消了田埂、沟渠，可有效增加种植面积，节约土地；由于节水灌溉节约了水，就能扩大可灌溉农田面积；根据作物生长的需求按时按量进行灌溉，有利于作物的生长，增产增效；通过调整农业结构、作物结构，改进作物布局，改善耕作制度，改进耕作技术等，可达到农艺节水；培育、推广高产耐旱作物品种等，则可达到生理节水之目的。
节水灌溉是节水农业的中心，抓住农田节水就抓住了节水农业的根本。为此，必须根据水资源状况、作物布局和耕作制度等，制定节水农业发展规划和工作计划；按照耕地土壤类型、气候特点、作物需水规律等，加强分类指导和科学管理。必须抓住农田水利建设有利时机，改善农田水源保障条件，配套田间节水基础设施，加强田间节水微工程和配套设施建设，提高农田蓄水保墒能力。必须把农田水利建设与农业综合开发等相结合，全面提升农田抗灾减灾和耕地持续增产能力。
各级政府在发展节水农业中要发挥主导作用。要牢固树立“节水增产、节水增效”的理念，加强政策扶持和资金投入，统筹多项资源，发挥项目资金综合效应。鼓励企业、农民和社会各界积极参与，形成多层次、多渠道推进节水农业发展的局面。在更大规模和更高层次上示范推广节水农业技术；建立和完善基层节水农业推广服务体系。逐步形成节水农业政策体系、技术体系和工作体系，提高水资源优化配置能力和水分生产效率。
