任何一种植物，从生物学角度，其生长过程都可以划分为不同的时期。小麦也不例外，小麦的生长周期是指从种子萌芽到产生新的成熟种子这段完整的过程，其中冬小麦的生长周期为230天到270天。苗期、拔节期、灌浆期这些人人都可以叫得上来，还有很多人不知道的。因为小麦一生可以划分为12个生育期，每个生育期判定标准并不相同。
划分细节知道的人并不多，也只有专业搞栽培育种的专业人士才知道！
1、出苗期，小麦的第1片真叶露出地表2~3厘米时才被称之为出苗。田间有50%以上麦苗达到标准的时间，为该田块的出苗期。
2、3叶期，麦田间50%以上的麦苗，其主茎第3片绿叶伸出2厘米左右的时间，被称之为3叶期。
3、分蘖期，小麦田有50%以上的麦苗，第1个分蘖露出叶鞘2厘米左右时，被称之为分蘖期。年前的分蘖期意义重大，其分蘖被称之为有效分蘖，是小麦亩产量的主要源泉。
4、越冬期，冬小麦主产区冬前平均气温降至0℃~1℃以下后，几乎所有麦苗会停止生长，这段停止生长的时期被称为越冬期。
5、返青期，春季气温回升后，小麦叶片由紫色或紫红色变为绿色，心叶逐渐抽出时，开始返青，进入返青期。有的地方种植户会在这个时期浇一次返青水，促进小麦快速生长。
6、起身期，小麦由匍匐状变成直立，主茎第1片叶叶鞘拉长并和年前最后叶叶耳距相差1.5厘米左右，茎部第1节间开始伸长但尚未伸出地面时，为起身期。
