海南黄花梨也叫降香黄檀，主要分布于越南，缅甸，及中国海南，广东、广西、福建、云南、四川等地
海南黄花梨产于海南岛上除万宁、陵水、五指山市以外的各市县，其中白沙、东方、昌江、乐东、三亚、海口为主要产区。它们一般生长于海拔350米以下的山坡上。名贵的海南黄花梨则主要生长在黎族地区，其中尤以昌江王下地区的海南黄花梨最为珍贵。两广沿海，越南部分地区也有出产，海南产量曾几度远超其他地区。解放后，尤其是改革开放后，由于过度开采，产量大不如前。
黄花梨木色金黄而温润，心材颜色较深呈红褐色或深褐色，有屡角的质感。因为黄花梨木的木性极为稳定，不管寒暑都不变形、不开裂、不弯曲，有一定的韧性，能制作各种异形家具。
黄花梨木的比重较轻，比红木（酸枝木）还要轻。黄花梨木纹理清晰，如行云流水，非常美丽。最特别的是，木纹中常见的有很多木疖，这些木疖亦很平整不开裂，呈现出狐狸头、老人头及老人头毛发等纹理，美丽可人，即为人们常说的“鬼脸儿”
海黄木本身是中药，有一种“降香”味道，香味较浓且清幽温雅；而越黄香味较淡，闻后略有酸味。另外，海黄散发香味的时间较长，把玩一个星期后的手链还会闻到香味，而越黄就会闻不到什么香味，
海黄色彩多样，除主色调为金黄色外，还有紫、褐、红、黑，以及它们之间的任意组合；越黄大部分仅是黄色，而且偏浅。总体来说，海黄的颜色要比越黄的颜色稍显沉稳，整体颜色偏于暗红色，而越南黄花梨整体颜色偏于黄橙色。海黄纹理细密，墨线色黑且清晰，多呈蟹爪状和美惠状、牛毛纹理状，虽无规律却绝不凌乱，花纹行云流水的感觉给人一种流动的美感。而越黄相对而言多了些粗犷，墨线黑晕稍多，山水纹比较常见。海黄表面细腻，有光滑，温润如玉的手感，而越南黄花梨相比之下则比较粗糙。出现这种现象主要是因为海黄的纹理细胞组织和非常密实的材质结构。另外一个重要的原因是海黄的含油( 降香油)的比例。经相关检测发现，海黄木最高含油量达到27%，而越黄木则只有0.5%。
人们把海黄的特征归之为有“鬼脸”。事实上，所谓“鬼脸”就是树木生长过程中的结节、疙瘩。海黄由于生长期长，生长环境恶劣，而且枝节较多，树木纹理多为扭曲、交错无规律，故“鬼脸”“鬼眼”等图纹更多，更丰富。相对而言，越黄生长期短，纹理大多数是平顺自然，所以越黄的鬼脸图纹则单调。
不良商家们有的将越南黄花梨家具做旧之后冒充海南黄花梨家具出售；有的利用与海南黄花梨有着相似的颜色、纹理的木材，如酸枝木或花梨木冒充黄花梨。而且仿制的也十分相似，常用的是采用硫酸烧，在石灰水中浸泡，还有的不良商家利用化学药品使其假冒的木材变色、做旧，或者是改变木材本来的颜色。这些造假后的木材几乎可以与黄花梨以假乱真，一般收藏者十分难辨认出来。
一些造假的海南黄花梨家具只是在显眼的用海南黄花梨，其他不明显的地方则使用冒充黄花梨的家具。常见的部位，如圆角柜，正面使用的是正宗海南黄花梨木材，侧面、背板或隔板、后立柱就用假冒的黄花梨木材，在标签上标注这正宗海南黄花梨家具。另外还有一种造假的情形，整个家具都是越南黄花梨木材，而标签上则标注写着是“海南黄花梨”或“黄花梨”家具，有的商家则直接标为“香枝木”。
