青少年和成人（以及终生）的最佳免疫功能需要足量的微量营养素，但与婴儿和儿童相比要高。特别重要的是，要确保抗氧化水平（如维生素C、E和A）和作为抗氧化酶组成部分的微量营养素（如锌、铜、铁和硒）足以对抗氧化应激，氧化应激是由这一群体中常见的许多生活方式因素引起的，对免疫功能有很大影响。影响胸腺微量营养素的充足供应也很重要；例如，即使是临界边缘的缺锌也会导致胸腺萎缩，并增加免疫力低下的风险。全世界大多数年龄组的维生素D摄入量通常不足，即使在强制食品强化的国家，这会增加免疫力低下的风险，特别是呼吸道感染。
青少年和成人中记录了微量营养素缺乏。较低的范围表明，一些青少年摄入维生素C（男性15-18岁）、维生素D、维生素A（男性15-18岁、女性10-18岁）、维生素E、叶酸、锌（10-18岁）、铁和硒不足。只有维生素B6、B12和铜的摄入量在所有情况下都是足够的。在成年人中，除了维生素B6和铜之外，所有微量营养素的饮食摄入都不足。女性成年人叶酸、铁和硒的摄入量特别低。
补充维生素C可减少成人常见感冒症状的持续时间和严重程度。在那些有身体压力的人（例如，在工作、运动和极端温度下），或者在维生素C水平略低于推荐水平的情况下，补充维生素C可以降低感冒的发病率。例如，与安慰剂相比，补充维生素C可以降低普通感冒的发生率和感冒症状的持续时间，同时提高活动水平。当维生素C与锌结合使用时，维生素C的补充可以缓解症状，如感冒时的鼻炎，这通常被认为是感染最常见和最麻烦的症状（伴随鼻塞）。
补充维生素D可以预防呼吸道感染，降低急性呼吸道疾病和流感的风险，尤其是每天一次的剂量。对于那些维生素D非常缺乏的人来说，益处尤其明显。鉴于维生素C和维生素D对呼吸道感染的积极作用，有人提出，将维生素C和维生素D与锌结合起来，以支持免疫功能，并有助于将感染风险降至最低。补充多种微量营养素对与所谓的“病态综合症”相关的症状有有益的影响，这些症状与作为污染物载体的环境因素长期接触有关。
