萧照《中兴瑞应图》局部
与现代抹胸不同，宋代的抹胸上一般都会有精致的刺绣。
大多采用印金、刺绣和彩绘工艺，饰以牡丹、山茶、梅花和百合等花卉，颜色种类也很多，混搭出一种高雅又低调的奢华。
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民国时期，追求玲珑曲线
以“小胸为美”的审美观念几乎占领了整个封建史，直至民国初期也依然是主流。
当时的女性常穿一种用纽扣把胸部勒起来的马甲，或者是用布条等包裹胸部，让胸部看起来更小而紧实，以达到束胸的效果。
但这种勒紧胸部的做法并不科学，容易产生一系列的身体健康问题。
1915年，《妇女杂志》首刊也表了一篇文章，对束胸行为进行了严厉批判。
他们认为束胸不仅会限制呼吸和血液循环，导致驼背、呼吸困难和肺病等，在炎热的天气下，还可能导致乳房溃烂。
在1927年爆发“天乳运动”，部分思想前卫的女性开始游行，高喊口号，要求解放乳房。
当时胡适在中西女塾毕业典礼上，做了著名的“大奶奶主义”的演讲。
