在偷盗的石像中，由于技术条件和运输条件的限制，整体搬运需要更大的财力和物力，所以各国掠夺者采取的粗暴式的掠夺方法，即只截取佛头。据统计，在龙门石窟遭到偷盗破坏最严重的96个洞窟之中，有29幅浮雕被整体盗走，15品石碑题记被整体盗走，262尊石像被整体盗走，但石雕佛头像被盗走的达1063尊。这些佛头大部分收藏在英国、法国、美国、日本等国的博物馆和私人藏馆之中。
3.跟毁佛灭法和偷盗比起来，1500年的自然侵蚀也是佛头损毁的原因之一
前两个原因属于人类对龙门石窟佛头的掠夺和破坏，但自然的侵蚀则是不可避免的规律，这种破坏性是渐进和无意的。由于石雕佛像的特点，雕刻越精细的部分，越容易受到自然侵蚀。在一尊佛像之中，佛头无疑是最具有灵魂的部分，业内人士称之为“开脸”，可见，其中精细的表达都在头部。
但这种精细表达也给予了佛像之中佛头比较严重的侵蚀，即便是在正常的天气情况之中，刮风、下雨、光照、温度变化乃至水土流失都会对龙门石窟佛像造成比较严重毁损。特别是在极端天气情况下，比如自然灾害，泥石流、地震乃至洪水都会对佛像产生不可避免的冲刷影响。
比如龙门石窟中最具标志性的卢舍那大佛，由于规模和体量巨大，人在下面显得十分渺小，所以历代的毁佛灭法乃至偷盗都对这尊佛像无可奈何，所以此佛头保存十分完整。但卢舍那大佛的双手和双脚却是残缺不全的，其残缺的原因却不是人为毁坏，而是风吹日晒加上洪水冲刷，最终导致了石体的崩塌。
概而言之，龙门石窟佛像头的缺失原因有三：
其一，毁佛灭法，敲打破坏，佛教发展和世俗利益发生冲突之时，对龙门石窟的破坏就十分严重，以唐武宗会昌灭佛、五代毁佛、宋元战乱破坏最为严重；
其二，文物偷盗，最重佛头，龙门石窟佛像巨大的文化与经济价值，非法文物贩子内外勾结，因整体盗走有难度，便专取佛头牟利，被盗佛头计有1063尊；
其三，风化侵蚀，洪水冲刷，龙门石窟1500年历史，部分佛像经过自然的侵蚀剥落和异常灾害的破坏，导致石体崩塌，佛像残缺。
