火花塞在使用过程中，会出现积炭现象，如下图，左边是新火花塞，右边是积炭的火花塞。
1、影响火花塞积炭的因素
（1）燃油成分影响，例如燃油成分的烯烃比例越高，越容易燃烧不完全，在火花塞上形成积炭。
（2）燃料混合气混合不均匀，特别是直喷发动机，混合气过浓时容易燃烧不完全，在火花塞上形成积炭。
以下是自然吸气电喷发动机的火花塞
以下是直喷涡轮发动机的火花塞
可以很直观的看到，直喷发动机（通常较大比例为涡轮增压）的火花塞更容易积炭，主要是因为直喷方式的分层燃烧、稀薄燃烧、燃料和空气混合不均匀等原因造成炭颗粒、炭灰变多。
（3）点火线圈异常或点火能量不足，导致燃烧不完全或失火，容易在火花塞上形成积炭，并且不容易去除。
（4）火花塞工作温度低于自清洁温度，火花塞达不到自清洁的条件，产生的积炭在火花塞陶瓷绝缘体裙部，并会造成积炭短路。
火花塞绝缘体裙部的温度随着发动机的负荷（车速）变化而变化，小负荷（低速、怠速）时，温度低，大负荷（高速）时，温度高。示意图如下。
