因为水杉是可以在浅水中生长的大型乔木，所以叫做水杉。
水杉是乔木，高可达35米，胸径达2.5米；树干基部常膨大；树皮灰色、灰褐色或暗灰色，幼树裂成薄片脱落，大树裂成长条状脱落，内皮淡紫褐色；枝斜展，小枝下垂，幼树树冠尖塔形，老树树冠广圆形，枝叶稀疏；一年生枝光滑无毛，幼时绿色，后渐变成淡褐色，冬季凋落；主枝上的冬芽卵圆形或椭圆形，顶端钝，叶条形，长0.8~3.5（常1.3~2）厘米，宽1~2.5（常1.5~2）毫米，上面淡绿色，下面色较淡，沿中脉有两条较边带稍宽的淡黄色气孔带，每带有4~8条气孔线，叶在侧生小枝上列成二列，羽状，冬季与枝一同脱落。
右图来源百度百科
水杉球果下垂，近四棱状球形或矩圆状球形，成熟前绿色，熟时深褐色，长1.8~2.5厘米，径1.6~2.5厘米，梗长2~4厘米，其上有交对生的条形叶；种鳞木质，盾形，通常11~12对，交叉对生，种子扁平，倒卵形，间或圆形或矩圆形，周围有翅，先端有凹缺，花期2月下旬，球果11月成熟。
