第一章，中国长期统一得益于华北平原的整合
要研究欧洲为什么不能统一，可以先研究为什么中国古代能长期保持统一。
中国各区域势力划分图：
中国古代可以划分为这么几个区域：
河北：主要是黄河以北一带，包括现代的河北和山西；
河南：主要是黄河以南一带，包括现代的河南和山东；
关中：关中平原，位于陕西；
两淮：主要是淮河流域，包括现代的安徽和苏北；
江东：长江下游地区，包括现代的苏南、浙江、江西、福建；
荆襄：长江中游地区，包括现代的湖南和湖北；
川渝：四川 重庆 汉中
燕云：燕山一带，主要是燕云十六州
东北：和今天一致
蒙古：内蒙 外蒙
两广：岭南一带，主要是广东 广西
云贵：云南 贵州
从秦朝到宋朝，能统一中国的主要是三个区域：关中、河南、河北，这三个区域也是古代中国人口最稠密、综合实力最强的区域。统一次数最多的是关中（也就是陕西），包括秦、西汉、隋、唐；其次是河南，包括魏晋、北宋；再次是河北。
在明朝以后，由于东北崛起，东北也具备了统一全国的实力，无论是清朝还是新中国，在统一战争中都是以东北为基地，进而统一全国的。因此中国历史上，能统一全国的四个区域，主要是：关中、河南、河北、东北。（元朝和明朝的统一方式具有特殊性，因此不算在内）。
中国历史上都是以哪为基地统一全国的：
中国自古以来最重要的区域是华北平原，华北平原地势平坦、物产丰富，能够快速动员军队和物资。从地缘上来看，古代中国以华北平原为核心，向四周辐射。任何一个朝代，如欲统一中国，必须拿下华北平原，因为华北平原能提供足够多的兵源和粮饷。哪怕是从关中或东北起家的政权，也只能拿下了华北平原才具备统一天下的资格，否则只能沦为割据政权。从定都来看，中国历史上大一统朝代首都选址：除了长安和咸阳外，基本都在华北平原。
因此可以说：华北平原是中国最核心的区域，如欲统一中国，必须统一华北平原。
东汉末年军阀割据图：中国自古以来最重要的区域是华北平原，华北平原地势平坦、物产丰富，能够快速动员军队和物资。从地缘上来看，古代中国以华北平原为核心，向四周辐射。任何一个朝代，如欲统一中国，必须拿下华北平原，因为华北平原能提供足够多的兵源和粮饷。哪怕是从关中或东北起家的政权，也只能拿下了华北平原才具备统一天下的资格，否则只能沦为割据政权。从定都来看，中国历史上大一统朝代首都选址：除了长安和咸阳外，基本都在华北平原。
因此可以说：华北平原是中国最核心的区域，如欲统一中国，必须统一华北平原。
东汉末年军阀割据图：
这里可以参考东汉末年军阀内战的情况。曹操占据了河南，袁绍占据了河北，袁术、吕布、刘备占据了两淮（袁术占据淮南、刘备吕布占据淮北），孙策占据江东，刘表占据荆襄，刘璋占据川渝，李傕占据关中，形成军阀割据之势。
在这里面，最有可能统一中国的是河南的曹操与河北的袁绍，二者最终爆发了官渡之战，最终曹操赢得了胜利，统一了华北平原，为魏晋的建立奠定了基础。相比之下，南方政权，无论是江东的孙策/孙权，荆襄的刘表，四川的刘璋，乃至后来的刘备，由于没有控制华北平原，都不具备统一中国的能力。
中国古代也有很多分裂时期，大多数时候都是形成南北分治的情况，北方以华北平原为核心，南方以长江流域为核心，双方通常隔着江淮地区对峙。大多数情况下，由于北方人口和军事实力强于南方，在统一战争中北方往往笑到最后。南方通常只能依托长江或淮河延缓北方统一的步伐。
有了中国的历史作为参考，接下来探究为什么欧洲不能统一。这里定义的欧洲不仅包括地理上的欧洲版图，也包括地中海东岸和地中海南岸等受西方文明影响较深的区域。
西欧人口密度图：
