车的最初发源地,大多数人认为,最早的车大概发明于上述地区内的某个地点(特别是两河流域),然后向四周传播。也有少数人认为,车是在欧洲及两河流域分别独立发明出来的。
那么,到底是谁造出了世界上的第一辆车?
有人说是奚仲,有人说是黄帝。虽有争议,不过这个发明人的确是中国人的老祖先。《滕县志》(最早版本是明万历十三年)记述了奚仲的事迹。说他由于造车有功,被夏王禹封为车服大夫(车正)。原文是“当夏禹之时封为薛,为禹掌车服大夫。”后来,有人理解,就是他发明了马车。
关于他造车的说法,文字最早见于春秋战国时期的《左传》(《左氏春秋》)、《荀子》等著作。其中,描述的还相当详细,有车架、车轴、车厢,以及保持平衡的两个轮子。《墨子》的“非儒”篇,也明确说“奚仲造车”。相对于黄帝造车,这样有文字的说明,更让人觉得有说服力。
奚仲,其实是黄帝曾孙帝喾的后人,有传说,船的发明者就是他的父亲番禺。不过,在《墨子》中的记载是,“巧垂作舟”,另也有说法,舟车均为黄帝发明。虽然,有学者考证,“奚仲造车”之说更为靠谱些,那么,为何在民间却是一直流传黄帝造车的故事呢?
《说文解字》中的解释则更为直接——车,舆轮之总名,夏后时奚仲所造。
那么,古人说的事情就一定是“事实”么?
了解中国姓氏发展变化的人,应是清楚“姓”和“氏”,最初是分开的,后来才合并。姓氏起源于图腾崇拜,也是为了区分部落,后来根据封邑和官职也会产生变化。就如:奚仲,是“薛”姓的始祖,却和“车”姓无半点关联,这倒是让人不解的一件事情。
当然,考证的事情还是专家最有发言权,既然,许多古籍上都有他的事迹记载,想来当时民间关于他的故事也是流传蛮久。中国汉字是象形表意文字,看一些汉字,也可以看出“车”在中国的发展变化。先来看看黄帝,号轩辕氏,这“轩辕”二字,均有“車”。
“轩”按照《说文》的解释,很是简单——“曲輈藩车。”在古代,它指的是有围棚或帷幕的车、或者是带窗的长廊或小屋。那么“辕”呢?就是车前面的那木头,用来驾驭拉车的牲畜。如果这“轩辕”二字的出现年代,和黄帝年代吻合,那么,就可说明,那时应是有“车”了。
类似的汉字还有“辒”,这是古代的一种兵车,四个轮子。“辎”,古代的一种大车,上面盖有帷盖。当然这些都是以“牲畜”为动力的车。从这些汉字中,还可看出当时已经开始驯化动物来服务“人类”。那么,是何种动物?有人说,奚仲造的就是马车。
有资料说,古代中国马的驯化是在商朝,也有说是外来引进的。更有说法,游牧民族驯化了马,农业民族驯化了牛。看中国历史,大规模用马,都是后期的事。所以,当初奚仲造的这个车,用来拉车的最有可能是“牛”,甚至,没准还会用到“羊”,因为,这两种动物被中原驯化的时间较早。
一直有人质疑:究竟是谁造出了这个世界上的第一辆车?那时的车都是木制,也就不可能保存在现在,不过,在很多出土的古迹壁画中,都可以看出那个年代人们在使用的二轮车。出土的兵马俑中,也可见战车。而带有“車”的汉字,更是佐证了在中国历史上,“车”是一种很古老的交通工具。
至于民间流传的黄帝造车亦或现在公认的奚仲造车,都只是说明了一个事实,那就是:“车”最早就是出现于中国。只是,虽然中国一度领先于世界造车,甚至,史上还出现了因地制宜的创新,如:汉代的“鸡公车”以及《三国演义》里所提到的“木牛流马”,不过,这些都是人力车。