地球上有很多的湖泊，仅在我国就有24,800多个（我国水利部门统计），比较知名的有青海湖、纳木错、色林错、洞庭湖、鄱阳湖、太湖等，不过我国的湖泊蓄水量都并不大，淡水湖的蓄水量就更少了，和世界上的知名淡水湖泊完全无法相提并论。
世界上水量最大的三个淡水湖泊分别是贝加尔湖、坦噶尼喀湖和苏必利尔湖，这三个湖泊淡水量相加占到了世界地表流动性淡水量的47%，可以说全球一半以上的可利用淡水资源都在这三大湖泊中，任何一个湖泊都比我国的所有地表淡水资源总量大很多。
先说贝加尔湖，这个如今位于俄罗斯的湖泊虽然面积不是特别大，约3.15万平方公里，但是由于特别深，是全球最深的湖泊，平均深度约730米，最深处达1630米，所以水量也特别巨大，它的水量占了全球淡水湖泊水资源总量的20%以上，蓄水量达23.6万亿立方米，而我国国土面积上地表淡水资源总量一共于2.8万亿立方米，也就是说一个贝加尔湖的淡水资源总量就相当于我国整个国家淡水资源总量的8倍多，而且贝加尔湖的水质特别好，达到了饮用水标准，可直接饮用。这真是一个好得不能再好的湖泊，但是我们现在却无法使用它。
再说苏必利尔湖，它是北美洲五大湖中面积和蓄水量最大的湖泊，北美洲五大湖也是全球面积和蓄水量最大的湖区，总蓄水量与贝加尔湖类似，其中苏必利尔湖的蓄水量达12万亿立方米，占了五大湖总蓄水量的一半以上，是我国淡水资源总量的4倍多，它的面积约8.25万平方公里，平均水深约147米，也是全球面积最大的淡水湖泊。
