他的羁旅行役诗《八声甘州》，开篇两句“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。”
一起笔，就描绘出“登临纵目，望极天涯”的境界，紧接着豁然而出一番凄然遒劲，严峻悲肃的气氛，至此，意境全出。
当时的大文豪苏轼对这首词赞不绝口，称其“不减唐人高处”。
王国维甚是不齿柳永的为人和艳词，却也说：“长调词以周、柳、辛、苏为最……柳词《八声甘州》苏词《水调歌头》更是格高千古，不能以长调论。”
柳永的才气，让他能够生动地描写出市井生活、青楼女子，也能将高格调的雅词信手拈来。
通俗让他的词有了广大的群众基础，而雅词真正体现了他不逊于任何人的才气。
其实，柳永又岂是一个俗字可以轻易描述的。
他不仅有实打实的才气，而且他与歌姬们的交往，并非是一个风流浪荡子的艳遇收割，而是真正的以心相交。
柳永四次科举均以失败告终，在仕途上一次次被伤害的心灵，在红颜知己的温存软语中得以消解大半。
所以，在他的词中，毫无轻浮戏弄之意，有的只是对女子们的尊重和同情。
这种态度，在那个时候是极为难得的。
在封建社会，歌姬不过是男子的附属物，是一种身份的象征。
白居易著名的宠妾樊素，受尽宠爱，由此还有了“樱桃樊素口”的诗句，成为后世形容女子之美的典故。
可即便如此，在白居易出现经济危机的时候，樊素也不过是一件抵价的物品。
家姬尚且如此，何况倚楼卖笑的风尘女子。
在儒家文化中成长起来的柳永，也是无数读书人中的一个，渴望走上仕途，光耀门楣。
落魄的柳永纵有满腹才华，与卖笑求生的青楼女子已然“同是天涯沦落人”了，再加上长时间的与她们相处，对于女子们内心的苦闷和无所依托，他更是感同身受。
在柳永的笔下，她们是一个个有血有肉的鲜活灵魂，让世人得以了解并走近她们，用平等的眼光来对待她们。
在男尊女卑的年代，平等尊重对于她们而言，是一种不可得的奢望。
但柳永给了她们，就收获了她们的真心，与其说柳永是一个风尘浪子，不如说他和歌妓们，其实是在抱团取暖，共同对抗世道给他们的冷眼相待。
所以就有了“不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黄金，愿得柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面。”
