棉种的发芽出苗需要温、气、水三个基础条件。
温是指：棉花种子最低的发芽温度要求为10.5~12℃，最高温度为40~45℃，这个两个临界温度内，温度在25-30 ℃棉花种子发芽最快，播种保险的最低温度是5厘米地温稳定在14 ℃以上3天比较安全，低于这个温度棉种出苗会慢，容易出现烂种现象。
气是指氧气：棉花种子发芽需要足够的氧气，因为棉种中的蛋白质、脂肪高，分解时需要胚酶，氧气不足，种子内部的胚酶活性很低。
水是指：棉花种子发芽，需要吸收相当于种子重量60%以上的水分。通常为了保证棉花正常出苗，土壤含水量60~80%。当然土壤水分不能过多，土壤水分过多后，氧气不足，容易烂种；
新疆地区常见的影响棉花发芽出苗的因素还有：
第一、春季低温多雨，造成棉种发芽温度不够。
第二、土壤透气性差，板结导致棉种吸水后无法吸收氧气，烂种；
第三、新疆地区盐碱地多，高盐分造成种子生理失活；
第四、高盐碱度土壤造成毒害。
干播湿出三个阶段：
1、长根水（苗蕾期出苗水到盛蕾期）
在苗期与蕾期，棉花生长中心为促根系生长，土壤含水量多，地温回升慢，不利于棉花生长发育，易导致烂芽，烂根等多发病害。土壤含水量少，不能满足棉花苗期正常生长，会抑制棉花生长发育。
滴出苗水时，要结合雪墒大小和冻后聚墒后土层中的含水量，滴出苗水 20-25方，土壤含水量55-60%，土层深度35-40cm。
棉花蕾期头水不要过早（应出苗后55-60天）滴水，易导致棉花地上部分生长加快，营养生长过度，花芽分化较弱，花蕾铃脱落多。当然具体棉田还应该具体对待如沙性大的棉田在出苗后45-50天就需要滴水，也就是刚现蕾就要滴，滴上就不能停，这也是现代滴灌为什么能使以前沙性大的地增加产量的一个原因，水能跟上肥就能跟上，小水小肥让棉花提早塔好丰产架子。
2、健根水（从初花前期到盛花期）
在初花前后水分供应主要作用促进棉花根系发育和地上部分营养体的形成，促进营养生长和生殖生长稳健生长，防止过早过渡到生殖生长，出现早衰，建根水水量要大，以深层水不渗漏为原则，毛管水区（0-40cm土层）多持有效水分，田间含水量达到75-80%。为棉花根系最大化纵深发展和地上棉花冠层达到高产要求的最大叶面覆盖程度。
结合本期根系生长，棉田进入根系生长最旺盛时期，根群发育最大，水必须滴透，水下渗呈U字型，须根吸水向四周发展，棉花根系生长向地、向水、向肥性决定如果本期缺水根群会死亡，无法恢复，造成早衰现象。
滴水要求：滴水深度50-60cm、亩用量35-40方、土壤含水量75-80%。
3、养根水（盛花期后）
棉花进入盛花期后（7月20日）应采用小灌量和短周期的滴水方法要根据棉花后期生长重心（棉铃形成和增重）规律供水，滴水采用：“轻、勤、浅”的方法，主要目的改善土壤通透性，增强根活力，充分有效的利用棉花“三高期”（叶片的高光效能期，光合热能源期，棉铃棉桃快速增长高峰期）提高光合产物量，积累更多养分向桃铃转运，此期棉桃吸收的生物营养大量来自空气中的二氧化碳和土壤中吸收的水分，如果缺水会造成铃重降低，减产。
养根水阶段，土壤含水量由55%到75%，此期间棉花根系已发育最大根系体系，生殖生长进入到营养全盛期（根系吸收营养能力最大时）根系处于适宜的土壤水分环境，有利于棉花水分养分的吸收和利用，有效防止棉花贪青晚熟，提高棉花产量和品质
养根水滴水原则：30-20方，湿润深度50-40cm，土壤含水量50-65%，6-7天一水。
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