《宋史》记载：
始，仁宗在乳褓，章献使妃（即杨氏）护视，凡起居饮食必与之俱，所以拥佑扶持，恩意勤备。
当然，那个为宋真宗生下皇子的李氏，宋真宗也没有亏待她，封她为崇阳县君，后来晋升为才人。
李氏位份卑微，明知皇帝借腹生子，她自然不敢说孩子是自己生的，所以，终其一生，都不敢和孩子相认。宋仁宗的特殊身世，被后世的戏剧改编，就是著名的《狸猫换太子》。不过，这个故事仅仅是戏剧，和历史相差甚远。
《宋史·仁宗本纪》记载：
仁宗，讳祯，初名受益，真宗第六子，母李宸妃（李氏）也。章献皇后（刘娥）无子，取为己子养之。
作为当时宋真宗的独子，宋仁宗最初的名字叫赵受益，2岁就被封为庆国公，3岁封为郡王，7岁加官中书令，8岁被封为皇太子，并且改名为赵祯。
公元1022年，宋真宗在汴京驾崩，赵祯继位，是为宋仁宗。《宋史·仁宗本纪》云：
乾兴元年二月戊午，真宗崩，遗诏太子即皇帝位，尊皇后为皇太后，权处分军国事。
宋仁宗继位时才12岁，刘娥被尊为皇太后，垂帘听政。
在年幼的宋仁宗心中，刘娥是他的亲生母亲，杨太妃是他的养母，而远在永定陵为先帝守陵的李氏，实际上才是宋仁宗的亲生母亲。但宋仁宗对此事一无所知，只知道李氏被刘娥晋升为顺容，宋仁宗当她只是先帝的一位嫔妃而已。当时刘娥当权，无人敢把这个秘密告诉宋仁宗。直到李氏病逝，宋仁宗也不知道这才是她的生母。
